Книга Нежеланная гувернантка снежного князя, страница 62 – Алекс Скай

— Она стучала.

Перед вторым колоколом замок уже спал не до конца.

Он никогда не спал по-настоящему. Внизу, в дальних залах, ещё двигались поздние голоса Совета. В коридорах у гостевых комнат мерцали синие чаши. Стража менялась у северного прохода, и тяжёлые шаги ненадолго заглушали всё остальное. Это была та самая щель во времени, которую Эйран отметил на своей карте.

Алиса надела тёмное платье и взяла серый платок. Не свечу — свеча выдала бы их быстрее любого шума. Эйран сказал, что в стенах достаточно родового света, если идти тихо. Что бы это ни значило.

Мира отказалась оставить птицу.

— Если её не будет, я забуду, как меня зовут.

Алиса не стала спорить.

Они вышли через потайную дверь из комнаты Алисы. Марта сидела за столиком в соседнем помещении и подняла голову, когда панель тихо скрипнула. В её глазах не было удивления. Только страх.

— Госпожа, — прошептала она.

Алиса приложила палец к губам.

Марта посмотрела на детей, на тёмный ход за дверью, на Алису — и побледнела.

— Башня?

— Мы вернёмся.

— Так говорят все, кто туда идёт.

— Тогда скажи лучше.

Служанка сжала край шали.

— Возвращайтесь до третьего колокола. После него северные двери слушают не людей.

— Марта…

— И не верьте лестнице, если она пойдёт вниз дважды.

Алиса замерла.

— Что это значит?

— Сами поймёте. Или не идите.

Эйран тихо сказал:

— Мы уже идём.

Марта прикрыла глаза. Потом сняла с шеи узкую синюю ленту с маленьким деревянным кольцом и протянула Мире.

— Держите вместе с птицей, княжна. Это не защита. Просто вещь, которая помнит дом с доброй стороны.

Мира взяла ленту.

— У дома есть добрая сторона?

Марта слабо улыбнулась.

— Он просто давно её не показывал.

Путь за потайной дверью оказался уже, чем Алиса ожидала. Каменные стены шли так близко, что плечи едва не задевали их с двух сторон. Воздух пах пылью, морозом и старым деревом. Где-то далеко внизу шумели голоса, но здесь они превращались в нечёткое бормотание, похожее на сон чужого человека.

Эйран шёл первым.

Мира — между ним и Алисой.

Алиса замыкала маленькое шествие и всё время прислушивалась: не шаги ли за спиной, не шорох ли ткани у поворота, не мягкий ли голос Савеля, который мог появиться из любого зеркального блика.

— Здесь мама нас прятала, — прошептала Мира.

Эйран остановился.

— Ты не помнишь.

— Помню запах.

— Здесь нет запаха.

— Есть. Старые сказки пахнут так.

Алиса не спросила, как пахнут старые сказки. В этот миг ей очень хотелось, чтобы девочка оказалась права.

Глухая лестница действительно не отдавала эхом. Ступени под ногами были каменными, но звук исчезал сразу, как будто его проглатывали стены. На повороте Алиса увидела первый родовой знак: корень, вырезанный в камне так искусно, что казалось, он растёт сквозь стену.

— Дальше стража, — сказал Эйран.

Они остановились у узкой щели между камнями. Через неё виднелся северный коридор. Двое стражников прошли мимо, переговариваясь вполголоса.

— …его светлость всё равно не подпишет, — сказал один.

— Совет подпишет за него, если роды сойдутся.

— А дети?

— Детей не спрашивают, когда решают судьбу дома.

Алиса почувствовала, как Мира вцепилась в её руку.

Второй стражник добавил тише:

— Я видел вчера зал. Мальчик не чудовище.

— Тише.

Шаги ушли дальше.

Эйран смотрел в щель сухими глазами.