Книга Туманные острова, страница 164 – Матвей Дубравин

— Я не могу проверить все ваши знания, но необходимый минимум я проверю. Ах да, напишите еще одну молитву. Вашу любимую. На выбор. – Этот вопрос Софус добавил, чтобы проверить, насколько хорошо кандидаты знают прочие тексты, ведь им нужно вспомнить то, что они знают, и выбрать самое любимое. Впрочем, Софус не думал, что их знания велики, но в их положении и не нужно помнить многое наизусть: служить можно и по книгам.

Служители занесли ручки над чернильницами и замерли, точно спортсмены перед стартом. Софус удивленно посмотрел на них. Они не двигались.

— У вас есть какие-то вопросы ко мне? – не понял он. Те покачали головами. – Тогда начинайте, – в недоумении сказал Софус, и кандидаты одновременно обмакнули свои перья в вязкую массу чернил. Одновременно они и начали писать. Софус понял, что они ждали от него команды к началу работы, и закатил глаза. Но этого они уже не заметили.

Софус удивленно смотрел, как быстро они писали; насколько ловко их руки выводили буквы, и как аккуратно они это делали. При этом они следили, чтобы чернила не капали и не растекались. Софус плохо видел с такого расстояния, что они писали, но примерно догадывался, на какие вопросы они отвечают. Спустя пятнадцать минут, когда один из кандидатов почти целиком исписал лист мелким подчерком, его рука немного дернулась, и с ручки на лист упала маленькая капелька чернил. Он даже не изменился в лице. Он просто не задумываясь смял лист, положил комок в сторону, взял чистую бумагу и начал все сначала. Софус был удивлен такому поведению, но решил не вмешиваться.

Спустя еще десять минут второй кандидат, который не капал на бумагу, остановился. Он вытер ручку и положил ее на стол. Он исписал мелким подчерком два листа и теперь сидел как статуя. Софус не мог понять, почему он ничего не пишет, но и не сдает работу.

— У вас есть какие-то затруднения? – ласково поинтересовался Софус. – Не бойтесь, задавайте вопросы.

— У меня нет вопросов, – ответил он.

— Что-нибудь случилось? – снова спросил Софус.

— Все в порядке. Не волнуйтесь, – уверенно ответил он и продолжил сидеть.

Софус пожал плечами и продолжил за ним смотреть. Тот ничего не писал.

— Вы будете что-нибудь дописывать? – подождав пять минут, спросил Софус. К этому моменту от начала экзамена прошло полчаса.

— Нет, – лаконично ответил кандидат.

— Тогда сдавайте работу, – предложил Софус. – Я как раз проверю ее.

— Я жду, когда закончит мой коллега, – пояснил кандидат. – Как учил Великий Император: пусть никто не высовывается вперед, чтобы отстающий не чувствовал себя некомфортно, а сделавший первым не возгордился.

— Мне было бы проще проверить работы по очереди, – признался Софус. – Пока ваш коллега дописывает, я бы уже проверил ваш труд.

Кандидат серьезно задумался.

— Вас нам в экзаменаторы назначил лично Десятый Император, так что… Думаю, я могу выполнить вашу просьбу, – вспотев, ответил он и протянул листы.

Софус проверил их очень быстро, потому что его почерк было очень легко читать. Там не было ни одной ошибки или даже опечатки.

— Все правильно, – кивнул Софус. – Первая часть экзамена сдана на отлично. Пока можете отдохнуть.

Тут же работу протянул и второй кандидат.

— Надеюсь, я уложился в срок. Я допустил оплошность в начале… – начал каяться он.