Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 150 – Матвей Дубравин

— Наш путь окончен. Маркус здесь. Всего лучшего. Да хранит вас Закон, – как машина, отчеканил провожатый и прежде, чем Ален успел ответить, скрылся в сумраке зала.

Ален остался один: где Маркус, он пока не понимал, но знал, что он где-то близко, раз так сказал провожатый. Врать бы здесь никто не стал.

Алену стало жутковато: он стоял в непроглядной темноте, едва освещённой свечами, и даже не видел выход! Место, куда его привели, очевидно, находилось где-то в углу и потому было ещё темнее, чем дорога, по которой они шли. Что же дальше?

Вице-король огляделся по сторонам и увидел длинную цепь, свисающую откуда-то сверху.

— Маркус! – позвал он. – Это я, Ален. Помнишь, я говорил, что приду. – Поскольку ответа не последовало, он добавил: – Тальми дал благословение на нашу миссию.

Сразу после этих слов сверху послышался шорох. Маркус полз вниз по цепи, как по канату.

— Значит, мне пора идти? – спросил он.

— Пора, – кивнул Ален. – Разумеется, не в таком виде. Тебе придётся выглядеть как светский человек и жить точно так же. Хотя бы когда будешь на виду.

Маркус вздохнул.

— Если Закон этого требует – я готов. Трудно было два дня находиться на этой цепи, но быть наверху, среди людей, – ещё труднее…

— Я понимаю, – ответил Ален, хотя и плохо понимал эти чувства.

Сам он не смог бы болтаться на «железном канате» два дня и не упасть. Тем более Маркус находился в своей неизменной железной маске. Она закрывала лицо от носа и до подбородка, сильно мешая дышать и усложняя процесс еды и питья.

— Маску тоже нужно снять, – сообщил Ален.

— Я понимаю, – с грустью сказал Маркус. – Я так к ней привык. Но это даже хорошо: быть без маски для меня станет труднее, чем находиться в ней. Значит, новое испытание будет сильнее прежнего, а это всегда хорошо.

Ален видел, как вставший на землю Маркус шатается от усталости.

— Надо привести тебя в порядок перед поездкой, – сказал он. – А сейчас пойдём к главе Ордена. Где он?

— Наверно, в библиотеке. Он всё время проводит там в столь суровых испытаниях, о которых мы даже и не подозреваем.

«Уж не обманывает ли их глава Ордена?» – промелькнула мысль у Алена. Они направились в библиотеку.

* * *

Главу Ордена вице-король не видел уже несколько месяцев. Странно, но о нём Ален знал меньше, чем обо всех других членах Ордена, с которыми общался. Сколько ему лет? На вид около пятидесяти, но сказать точно было нельзя. Обычно старики не допускались до служения в Ордене Отречения, но, может, для одного и сделали исключение… Где он родился? Где рос? Как складывалась его судьба? Что привело его в Орден Отречения? Наконец, как его зовут? Ален не знал даже имени. Когда он при первой встрече спросил об этом, глава Ордена просто сказал: «Обращайтесь ко мне на „ты“. Я пойму, что это относится ко мне». Тогда, ещё в первую встречу, Ален возразил: «Было бы неправильно мне тыкать, говоря с вами». – «Тогда, – ответил глава Ордена, – если вам так угодно, я могу придумать себе какое-нибудь прозвище. Например, Ничтожество? Как вам такое имя? Или Грязь. Тоже подходит». – «Что вы такое говорите!» – запротестовал тогда Ален. «А разве я не прав? – искренне удивился глава Ордена. – Ведь я весь покрыт грязью!»

С тех пор прошло несколько лет. Глава Ордена стал совсем закрытым человеком, и Ален его не видел. Уважая Орден, вице-король, по долгу своей службы, не доверял людям. Вот к нему и закралась мысль: а что, если глава осознал, что не хочет жить в таких мерзких условиях, но и покинуть Орден считает позором? Вот и выбрал себе самое чистое место – библиотеку – и сидит там, не изнуряя себя никакими наказаниями и тренировками, а лишь читая книги и свитки?