Книга Белый конь, страница 46 – Елена Крыжановская

Эти люди могли стать рабами, солдатами, жестокими бандитами, в зависимости от того, кто поведет их за собой и что прикажет. Если план атамана удастся, их сдует отсюда по домам, как крошки со стола. На это, в общем, Толиен и рассчитывает. Вернуть им привычную жизнь, не дав погибнуть и натворить необратимых глупостей.

Такие ему в отряде не нужны. Он хочет собрать армию тех, кто ничем не связан и ненавидит несправедливость не ради личной мести. Тех, кто способен вступаться за других.

«Ядром» отряда стали сами братья; бывший полковой лекарь, который тоже потерял семью и дом милостью своего короля; громила Олов; ловкий, юркий, точно горностай, Айгар;[1] красавчик и мастер драки на мечах и саблях Серго, бежавший в лес после победы в поединке; и те двое весельчаков, тоже родные братья, с которыми Дик дрался на дороге.

Вильнес стоял особняком от верного «ядра». Бывший портной казался неприспособленным к военной жизни и дорожным налетам, но когда речь зашла о штурме замка, он рвался в бой, наравне с Серго.

Когда вернулись разведчики, атаман собрал своих людей вокруг костра.

— С утра Хардэйль покинули ещё двадцать семей, — хмуро сказал Толиен. — А завтра в замке намечается славная пирушка и скачки по новым просторам. Будет много пьяных, но вооруженных молодцов. Откладывать визит к графу больше нельзя. Сегодня ночью.

— Кого возьмешь, атаман? — деловито спросил Олов. — Кроме меня, само собой.

— Меня, — весело откликнулся Айгар.

— Тебя, если будешь очень просить, а вот меня — непременно! — горделиво вскинул голову Серго, сверкнув на солнце кольцом в ухе — знаком единственного сына, добровольца в гвардии.

— Меня, — спокойно сказал Аранд, и на лице главы отряда впервые отразилось сомнение.

— Твое присутствие так разозлит Хардэя, что никаких разумных слов не хватит, — заметил Толиен. — А в моих планах на сегодня нет смерти графа.

— Если меня не будет, ты такого наслушаешься, что можешь не удержаться.

— Как хочешь, — согласился Толиен. — Тогда держись в тени, как главный. Вильнес, останешься охранять лагерь?

— Да ни за что на свете! — возмутился тот. — Я с вами!

— Жаль, — вздохнул Дик. — Кому ещё доверить охрану моего коня?

— Простите, рыцарь, даже ради вас, вернее, ради Олевира, не останусь. Я должен быть там!

— Слово атаману.

— Меня устраивают все добровольцы, — кивнул Толиен. — Охрана лагеря на вас, — сказал он двоим братьям. Те разочарованно сникли, но не возражали, потому что это уже не шутки. — Аранд, вместе с Серго выберете новичков, кто лучше подготовлен. Мне хватит двадцати человек, считая вас.

— Найдем.

— Вы, рыцарь? — атаман остановил взгляд на Дике.

— Дальше, — прежде чем ответить, примет ли сам участие, странник хотел послушать план. — Кто откроет ход в замок?

— Я не нуждаюсь в сообщниках внутри стен, — уверенно ответил Толиен. — У нас есть некто, кому ничего не стоит забросить крюк, взобраться по стене и скинуть нам веревочную лестницу.

— Доверять штурм мальчишке… — скривился Серго, бросив недовольный косой взгляд на Айгара. — Ещё сорвется! Сегодня он уже падал, как груша.

— Ты о чем? — остро прищурился Айгар.

— Кто говорит о нем? — изумился атаман. — Речь о тебе! Ни у кого из нас нет опыта, как лазить ночью в окошки спален самых неприступных… замков.