Книга Романтика дорог, страница 126 – Елена Крыжановская

Темнота перед ним расступилась, и по ту сторону костра соткалась тонкая светлая фигура. Невысокий босой юноша шагнул на поляну. В самом простом наряде лесной страны — длинной, до колен, сорочке и мягких широких штанах. Одежда вроде крестьянской, сшита не из серого холста, а из лунного шелка. Она светилась голубым перламутром в тени, а на поляне переливалась отражением языков пламени. Тонкое лицо возраста вечной юности; темные глаза лани; короткие светло-ореховые волосы, лежащие мягкой волной. Юноша с таким чертами выглядел шестнадцатилетним, девушка — немного постарше.

— Дик, крестник великих принцесс, — это ты? — спросил нежный голос.

Странник молча повел рукой, приглашая лесного гостя присесть к костру.

Дик всегда различал оттенки речи лесного народа. Для постороннего уха даже их оскорбления звучали не так уж резко из-за мелодичных красивых голосов. Но лесная песнь на Дика не действовала, и очарование голоса не скрывало для него самих слов.[1] Голос гостя звучал напряженно, с опаской, что ему не будут здесь рады. И скрывал недоверие, что этот слишком молодой на вид рыцарь, если даже примет его, сможет помочь.

— Я нуждаюсь в защите, — сияющий гость присел у костра и зябко обнял себя за плечи.

— Кто ты? — Дик бросил ему через костер свою куртку, погреться. Лунный блеск погас, приглушенный темной кожей, не пропускающей холод. Теперь сам Дик светился в полумраке, ярче единорога.

— Изгнанник.

— Скорее, беглец, — хмыкнул Дик. — Нет метки закона, — он внимательнее всмотрелся в лицо юного гостя. И улыбнулся, подтвердив свою догадку. В дороге Дик часто встречал девиц, переодетых в мужское платье: так гораздо удобнее путешествовать или бежать от кого-то. Обмануть его изредка удавалось только девчонкам из братства, но и тех Дик быстро отличал по манере держаться в трудную минуту: они намного отчаяннее и храбрее мужчин. Так кошка отличается от собаки: кошка чувствует себя слабой, поэтому атакует первой и не тратит время на пустой лай.

— Кем бы ни был, я остался один, — вздохнул гость. — Прошу помощи у Братства Дороги.

— Принц фей? — уточнил Дик.

— Эльф.

— Имя?

— Лео, — кратко ответил гость, не уточняя, из какого рода он происходит. В лесу даже трехлетние малыши, знакомясь, непременно добавляли своему имени блеск славных предков. Отвечать односложно крайне невежливо. Дик немало слышал упреков за это в собственный адрес.

— Это как полностью? Леонилл? Леонард? Леон? — Дик забавлялся, пытаясь угадать, какое фальшивое имя из бесчисленных вариантов выберет скромный гость, если желает считаться юношей. Но светящаяся фигура выпрямилась, обеими руками натянув сорочку и демонстрируя тонкую талию и высокую грудь:

— Элеонора-Целе́ста.

— Дочка Це́листа⁈ — Дик схватился за голову. — Мне только государя леса среди врагов не хватало!

— Ты крестник Трех принцесс, чего тебе бояться? Они заступятся, — ответила Лео, снова кутаясь в куртку и скептически глядя на доблестного рыцаря.

Дик не собирался красоваться перед девчонкой. Его ужалила эта новость.

— Ага! Это в братстве крестный за меня отвечал бы! А с точки зрения королей, крестник в звании — это не родственник! Это подданный. Мало ли званий и титулов короли жалуют каждый день, что же, всех теперь защищать?

— Ты боишься? — скривилась дочь государя леса. — Ты? Храбрый рыцарь?