Книга Романтика дорог, страница 130 – Елена Крыжановская

Когда расстояние между охотниками и беглецами сократилось настолько, что единорогов уже не спутать с лошадьми, Дик услышал звенящий свист и дернул Лео в сторону, инстинктивно сообразив, куда уклониться. Воздух прорезала «серая змея» — плетеный боевой хлыст, обычное оружие принцев леса. И ни с чем вернулась в руку хозяина. Послышалось разочарованное восклицание одного, и смех четырех преследователей.

— Промахнулся? В такого, пожалуй, попадешь! Надо быть метким, как филин, чтобы поймать мышку в траве!

— Это не тот, — по голосу Сильвеста стало ясно, что промахнулся именно он. — Тот покрупнее… Что ж ты, сестричка? Целуешь одного, а бежать надумала с другим? Нехорошо!

Охотники рассыпались дугой, стараясь захватить добычу со всех сторон. Но переход уже рядом.

— Перенесись к любому трактиру. Проси «помощи и защиты». Там жди меня, — на бегу передал спутнице Дик. Убедившись, что Лео видит, куда бежать, странник толкнул ее вперед. Сам чуть отстал, отвлекая внимание погони.

Лео достигла перехода и замешкалась, хотя уже видела перед собой возделанные поля над речкой, и в долине — далекий деревянный домик, стоящий на перекрестке трех дорог.

— Беги! — Дик обернулся и выхватил меч. Лесные принцы осадили единорогов в двух шагах от него и остановились полукругом, зубоскаля и играя боевыми хлыстами.

— Да он, оказывается, не охотник! — удивился Сильвест. — Он рыцарь?

— Рыцарь? Как ни присматриваюсь, не вижу! — пожаловался другой. — Слишком мелкий, чтобы разглядеть!

— Верно! Я тоже боюсь, что наступлю и не замечу, — хмыкнул третий. — Поэтому вперед не поеду.

— Я его отсюда достану! — похвалился четвертый, крайний справа, и замахнулся серой змеей.

Дик рубанул мечом, чтобы перебить хлыст, но тут ещё один «принц» леса вмешался в беседу без слов и без приглашения. Крайний слева, тоже взмахнул оружием. Его хлыст петлей обвился вокруг кончика клинка и рванул меч в сторону. От двух встречных сил Тореллинг дернулся, выпорхнул из руки хозяина и улетел далеко, под копыта единорогам.

Дик даже не проводил его взглядом. Спокойно стоял перед хохочущими противниками. Услышав за спиной взволнованный вздох, чуть повернул голову. Лео так и стояла в переходе, на границе пространств.

— Уходи.

— Дик, я…

— Пожалуйста, — сквозь зубы попросил он.

— Иди, сестричка, это справедливо, — весело подхватил наследник Целиста. — Один достался тебе, этого оставь нам!

Лео возмущенно фыркнула и пропала.

Две серых змеи снова взвились в воздух, плотно охватили Дика на уровне плеч и сплелись язычками. Одну держал тот, крайний слева, кто выбил меч.

— Будьте добры следовать за нами, рыцарь, — с издевательской вежливостью поклонился Сильвест. Свита принца стала вразнобой кланяться, словно соревнуясь, кто ниже. Один наклонился до земли, чтобы поднять меч. Дик с трудом сунул руки в карманы и пошел между двумя рядами всадников на единорогах.

Они снова поднялись на холм, потом углубились в чащу. Лесные принцы ехали легко, как по открытой дороге — деревья расступались перед ними. Зато все колючки и острые ветки тянулись к Дику и царапались, как дюжина кошек. Явно по лицу хлестнуть не решались, но могли задеть по щеке, если не успел уклониться. Будь костюм не ластиковым, давно бы превратился в лохмотья.