Книга Романтика дорог, страница 97 – Елена Крыжановская

Король подтвердил, что в пределах его королевства и замка Дик свободен и будет принят как почетный гость.

— Благодарю. Простите, что помешал вашей беседе, — они с Юженой откланялись. Дик подарил на прощанье весьма многозначительный взгляд Гельду, и увидел в ответ искры гнева в глазах советника.

— Теперь ты можешь?.. — начала принцесса.

— Нет. Сперва знакомство с королевой.

В покоях ее величества Дик повторил маневр, получил королевское заверение при свидетелях, — двух фрейлинах и служанке, — что волен делать во дворце, что угодно, в рамках приличий. И даже один раз нарушить их, пользуясь «правом гостя».

Королева как раз занималась своей прической, точнее ее превращением из парадной, в скромную, ночную. Трудно не заметить, что ее густые волосы, длиной почти до пола, слишком ровные и светлые, без всякого сходства с кудрями Южены. Королева держалась приветливо, но по тому, каким тоном Южена говорила ей «матушка», ясно, что они не родня.

Дик угадал, нынешняя королева — вторая жена. Мать Южены находилась в изгнании. Вернее, сбежала сама, когда дочке едва минуло четыре года. Королю пришлось подписать ей вечное изгнание и публично отказаться от их союза. Только так он мог жениться вторично. Говорили, что мать принцессы, пользуясь обретенной свободой, тоже вышла замуж. Но вот за того, с кем покинула королевство или за кого-то ещё, Южена не знала.

— Хочешь ее увидеть? Узнать, где она?

— Нет, — твердо покачала головой принцесса. — Мама поступила как слабая женщина, не по-королевски. О чем нам говорить?

— Ты бы так никогда не сделала?

— Зачем? Муж, дочь, королевство… У нее всё было, а она нас бросила.

— Всё? Счастье, любовь? — усомнился Дик.

Теперь они не спешили. Медленно шли по замку на половину принцессы и беседовали. Южена недоуменно посмотрела на своего защитника.

— Королевским особам счастье дозволено, — тоном примерной ученицы сказала она. — Но выбирая между своим личным счастьем и благополучием королевства…

— Подожди. Представим, всё-таки, что ты выбрала свое счастье. Оставила бы дочь здесь, в тени короны, знатного герба и богатства или увезла с собой в неизвестность?

— Оставила бы, конечно, — признала Южена. — Заботясь о ее будущем, я бы предпочла, чтобы моя дочь выросла принцессой и ни в чем не знала нужды.

— Кроме любви и счастья, — негромко закончил фразу Дик. Южена говорит не свои слова. Ее живость плохо сочеталась с холодным расчетом. — Уверена, что хотела бы для своей дочки и для себя судьбу ровладской принцессы? Если бы могла выбирать.

— Не знаю, — долгих раздумий выдохнула Южена. — С одной стороны, мне не на что жаловаться. А с другой, мне нельзя почти ничего, что можно обычным детям. Не знаю, как счастья, но свободы мне точно не хватает. Но короли и не должны быть свободными. Они связаны долгом перед своим званием и народом.

— Опять, — поморщился Дик. — Говори то, во что сама веришь, а не то, чему тебя учили.

— Моя комната здесь, — принцесса указала на дверь.

— Идем куда-нибудь, где нет крыши. На балкон или башню. Хочу видеть звезды.

— Ещё рано.

— Подождем.

Южена охотно согласилась на романтическую прогулку под звездами. Они с Диком забрались на башню, велели принести им туда два кресла и ужин, а после, отдыхали на круглой площадке с зубцами, любуясь закатом.