Книга Зов бездны, страница 47 – Елена Крыжановская

.

История сорок вторая, о том, как за Благородным Диком охотилась бездна

.

В яркий день на открытом перекрестке неподалеку от леса Дик увидел человека, явно нуждающегося в помощи.

Сгорбленная фигура, казалось, принадлежала глубокому старику. Он тоскливо переводил взгляд с одной дороги на другую и снова на указатель, не зная, куда идти.

— Могу помочь? — осторожно спросил рыцарь, чтобы не напугать путника. Но тот оглянулся с горестным вздохом, расстроенный сильнее, чем прежде:

— Дик? Вот невезение… Что ж, значит, ты расскажешь, что Стрелы больше нет…

Мужчина оказался молодым, но с густой сединой и до крайности изможденным. Его голос, лицо, глаза казались знакомыми, только выцвели, истончились, в них не осталось ни капли жизни. Так же выглядела и его одежда: не лохмотья, обвислая тень прежнего ластикового костюма, светло-коричневого, в узорах волнистой древесины.

— Ты? — Дик не смог сдержать удивление, узнав рыцаря братства по прозвищу Стрела. Он единственный носил именной лук. Но сейчас, ни меча на поясе, ни лука за плечами у Стрелы не было. — Откуда, в таком виде?

— Из бездны, — почти шепотом ответил рыцарь, похожий на свою тень. Дик отчетливо понял, что тот не шутит. И заметил, что другой тени, кроме собственного облика, у Стрелы нет. Это не сразу бросилось в глаза, ведь солнце стояло высоко, тени короткие.

По взгляду собеседника Стрела понял: главное Дик уже знает, и коротко кивнул, подтверждая его догадку.

— Не верю.

— А так? — рыцарь без тени усмехнулся и изо всей силы топнул ногой. В пыли не осталось следа.

Чувствуя, что его самого ноги отказываются держать, Дик опустился на обочину дороги.

— За что?

Стрела обреченно отмахнулся:

— Мне так лучше, чем было в бездне.

— Как выбрался?

— Никак. В том-то и дело. Я умер там. Не выдержал… — он показал левую руку с зияющей раной поперек вен.

— Сядь, пожалуйста, — Дик чувствовал головокружение. — Расскажи толком.

— Я тебе загораживаю солнце? — горько усмехнулся рыцарь, который был проклят. Он стоял против света и казался черным. Но лучи проходили мимо него, не задерживаясь. Со вздохом он опустился рядом, на траву.

— Знаешь, что сквозь тебя видно указатель? — Дик хмурился, чтобы скрыть растерянность.

— Знаю, — Стрела подобрал камень и сжал в кулаке. Камень выпал на дорогу. Тогда рыцарь просто накрыл его ладонью. Сквозь обычную руку, с которой сошел загар, проступили серые очертания треугольного камня.

— Похоже на переход, — заметил Дик.

— Так и есть. Это совмещение. Только не пространств, а предметов. Камень есть, а меня уже нет. — Рыцарь-тень слабо улыбнулся.

— Дальше. Как тебя туда занесло?

— Честно, не знаю. Понимаю, что сам виноват. Что-то такое сделал или подумал, что позволило им взять меня. Но что?.. Не могу вспомнить подробности, как во сне. Сначала, всё как обычно: патруль, арест… Я не знал, кто они. Понял уже на краю ямы. Там тюрьма, которая сама знает, как лучше всего тебя мучить. Вроде магической. Только это не иллюзии, и ничего нельзя сделать. Ни выбраться, ни умереть… кроме одного способа. Не знаю, сколько там пробыл, там нет времени. Сначала я потерял веру в себя, потом — во всё, что любил… Потом больше не мог выдерживать мучения без конца и без смысла. Потом сдался.