Книга Вечность и Тлен, страница 135 – Алекс Анжело

Мои брови удивлённо приподнялись от такой неожиданной метаморфозы. Люций всегда имел способности к актёрству, но за прошедшие годы он достиг в этом небывалого мастерства. Не прошло и минуты, как Морана пригласили за игру. Только на кон он положил не деньги. Он вытащил из ворота одежды свёрнутый в трубочку лист бумаги, важно потряс им, что-то рассказывая, а после явил начертанное внутри. Я часто заморгала, думая, что мне привиделось. Но внутри была изображена я! Точнее, это оказался портрет Самоотверженной Сары, созданный не очень умелым художником. Он напоминал те, которыми торговал художник в Сороле, что продал мне амулет, символизирующий волос святой, золотую нить. После на меч я его так и не повязала, забыла про него, оставив в кармане светлой мантии в обители.

Тем временем игра началась. Чем больше я наблюдала за окружающей обстановкой, тем больше мне казалось, что рынок напоминал маленькое море, наполненное различными течениями. Вот и группа носильщиков словно являлась одним из них. Они жили своей жизнью, что полнилась условностями их мира. Люций смотрел в свои карты опустив голову и даже казался обеспокоенным – спустя некоторое время я решила, что делает он это намеренно, чтобы усыпить бдительность. Но вместе с тем Моран с лёгкостью вёл с людьми оживлённую беседу, будто превратился в одного из них.

Прислонившись плечом к стене дома, находящегося на противоположной улице, и склонив голову, я с интересом наблюдала, как люди мухлевали, передавая друг другу карты за спиной. Но даже несмотря на намерение обмануть чужака, слушали они его с неподдельным интересом.

Закончилась партия внезапно, Люций просто раскрыл свою комбинацию под ошеломлённые взгляды присутствующих. Раздались возмущённые возгласы. Я мало разбиралась в игре в карты, но и без того было понятно, что он победил.

Моран забрал свою ставку и следом, без малейшего сомнения, пригоршню медных монет, оставив людей с вытянутыми и ошеломлёнными лицами взирать на опустевший стол. Возвращался Люций, деловито скручивая портрет, перед этим небрежно ссыпав монеты в широкий передний карман одеяния. Медные деньги тихо зазвякали на каждый его шаг.

— Тебе обязательно нужны были их деньги? – Оттолкнувшись от стены, я успела сделать несколько шагов навстречу.

— Если бы они не пытались меня обдурить, я бы не стал ничего забирать. А так… – Люций глянул на группку носильщиков, которые остались позади. Судя по враждебным взглядам, они прекрасно понимали, что их обманули, но вот каким именно образом – оставалось для них тайной. Впрочем, это оставалось секретом и для меня. – …Будем считать, что я преподал им урок.

Полностью согласна с ним я не была, но и иного решения предложить не могла. В отличие от Морана я никогда не отличалась фантазией.

— Зачем тебе эта… – ненароком глядя на скрученный портрет в его руке, – …бумажка?

Люций усмехнулся.

— Конечно же, для моей коллекции, Сара, – отозвался он, вновь пряча скрученный лист под одеянием, где-то в районе сердца. – Теперь это важная часть моей коллекции.

Каким образом портрет всё ещё сохранил свой вид и не измялся, вызывало вопросы, как и то, с какой целью Люций взял его с собой, не оставив в гостином дворе. Разве что див имел привычку носить такие вещи постоянно?