Книга На краю мира, страница 51 – Райан Кирк

Войска Танака взяли под контроль почти половину Южного королевства, а лето даже еще не было в разгаре. Если Танак сохранит такой темп, он завоюет Южное королевство меньше чем за сезон. Это было неслыханно.

Акира поборол искушение дать себе пощечину. Чем больше он всматривался в карты, тем чаще ловил себя на подобных мыслях. Настоящего крупномасштабного сражения пока не случилось, и хотя Танак захватил половину королевства Акиры, он держал под контролем малонаселенную часть его земель. Все основные цели, включая Нью-Хейвен, находились ближе к центру Южного королевства, и ни одна из них еще не пала. Танак добился больших успехов, но еще не встретил на пути ни одного настоящего препятствия.

Лорд заставил себя снова взглянуть на карту. Стратегия Танака, хотя и блестящая, если на нее взглянуть шире, была довольно незатейливой. Он переправил через реку три армии. Каждая была чуть больше, чем одна армия Акиры. Армии южного лорда насчитывали около пяти тысяч человек каждая, состояли из кавалерии, лучников и пехоты. У Танака, судя по оценкам разведчиков, было чуть больше шести тысяч человек. Одна из армий Танака двигалась прямо на юг, почти к горам, образующим границу королевства. Оказавшись рядом с ними, войска повернули на восток, пересекая все королевство Акиры.

Две другие армии двигались аналогичным образом. Самая большая и, вероятно, самая подготовленная, прошла немного на юг и двинулась на восток через центр Южного королевства. Третья армия держалась ближе к северной границе и тоже шла на восток.

Силы Акиры были расположены не так четко. Четвертая армия была полностью уничтожена в результате вторжения. Это были войска, которым было поручено охранять границу между Западным и Южным королевствами, – и ее солдаты были разбросаны по ней. Они были подготовлены больше к гарнизонной службе, нежели к войне. Отряды Четвертой армии были разбиты, и никаких хороших новостей от них не было – только слухи, что его солдаты сражаются то тут, то там, досаждая врагу, но не более того.

Акира оставил свою лучшую армию с Торо в Трех Сестрах. С тех пор как он принял это решение, он ежедневно сомневался в нем, но менять что-то было слишком поздно. Он слышал жалобы своих генералов. С другой армией они бы разгромили войска Танака, но даже так это было бы непросто.

Акира шел со Второй и Третьей армиями, чтобы покончить с теми войсками, что ползли вдоль южной границы его королевства. Их стратегия заключалась в том, чтобы разгромить южные отряды Танака подавляющей мощью. Если Пятая армия сможет остановить или уничтожить центральную группировку войск Танака, то война по сути будет окончена.

На Пятой армии лежала огромная ответственность. Акира не сомневался, что Вторая и Третья армия справятся со своей задачей, но Пятой предстояли самые сложные бои. Если она не справится, Танак получит значительное преимущество над Южным королевством. Проблема усугублялась тем, что Пятая армия не была лучшей у Акиры. Солдаты там были хорошо обучены и опытны, но большинству из них уже пора было на пенсию. Они отвечали за охрану границ с Северным королевством, и часто эти войска были учебным полигоном для новобранцев. Предстоящая битва потребует от них гораздо большего.

Бросив последний взгляд на карты, Акира вышел из палатки. Снаружи готовили лошадей, чтобы он мог отправиться к полю боя. Пятая армия встретится с Первой Танака, и Акира чувствовал себя обязанным быть там, когда это случится.