Книга На краю мира, страница 52 – Райан Кирк

К месту битвы Акира ехал вместе с Макото и Маширо. Обычно оба генерала были разговорчивы – чудесная компания, чтобы скрасить время, – но этим вечером они молчали. Акира не винил их. У него самого не было особого желания говорить.

Их сопровождала вооруженная охрана, но путешествовали они налегке. Они ехали на битву в качестве наблюдателей. Макото и Маширо выскажут свое экспертное мнение, но главная причина визита заключалась в том, что Акира хотел увидеть свои войска. Он не хотел посылать этих людей на смерть и даже не присутствовать при этом.

Макото и Маширо не были уверены, что битву можно выиграть. Накануне во время путешествия они говорили о шансах на победу. На бумаге это была битва одной армии против другой, но генералы полагали, что Танак поставил свою лучшую армию в центре. Шпионы не давали никакой достоверной информации, но это было самое логичное объяснение. Если это правда, то людям Акиры будет нелегко победить – если вообще возможно. Все трое надеялись, что ошибаются. Их солдаты были хорошо обучены, пусть Пятая и считалась самой слабой армией.

Они добрались до места сражения перед самым рассветом. Солдаты уже были на ногах и перегруппировывались, готовясь к бою. Они построились в шеренги и маршировали к своим исходным позициям. Акира и его генералы расположились на вершине холма – на безопасном расстоянии от места битвы. С этой точки Акира мог наблюдать за приготовлениями обеих армий. Он с мрачным интересом смотрел, как тысячи людей выстраиваются в соответствии с особенностями местности и приказами своих генералов.

Битва началась, когда солнце поднялось над верхушками деревьев. Войска Танака шли вперед, стрелы затмевали небо. Со своего безопасного места Акира смотрел на них и вынужден был признать: в дугах, которые чертили снаряды, была какая-то смертоносная красота. Его солдаты, падавшие внизу перед ним, с этим не согласились бы.

Какая-то часть Акиры хотела бросить все это. Он хотел выхватить меч, поднять его – пусть он купается в раннем утреннем солнечном свете – и броситься в бой. Если он умрет, ему больше не придется беспокоиться о том, что случилось с его королевством. Он наконец обретет хоть какой-то покой. Но лорд стоял неподвижно, наблюдая за ходом битвы. Будущее королевства зависело от исхода этого дня.

К середине утра знамена Акиры показались глубоко во вражеских рядах, и Акира осмелился надеяться на лучшее. Его солдаты сражались лучше, чем кто-либо ожидал. Он бросил взгляд на Макото и Маширо, они выглядели обеспокоенными. Акира прищурился, пытаясь понять, что видят эти двое. Его обучали командовать войсками, но именно у этих молодых людей, стоявших рядом с ним, был реальный опыт. Они не выглядели довольными.

Битва велась в низине, в пологой долине. Акира мог видеть движение отрядов, как будто наблюдал за фигурами на доске для игры в го. Снова и снова ему казалось, что он видит ход, который мог бы сделать тот или иной взвод, но сдерживался. Заманчиво было попытаться взять битву под свой контроль, но лорд не стал этого делать.

Когда солнце достигло зенита, Акире показалось, что силы на поле боя равны. Обе армии держались, но когда лорд оторвал от них взгляд, то увидел, что его генералы выглядят еще более задумчивыми. Он изучал ряды солдат, пытаясь понять, почему его командующие недовольны, но не увидел ничего, что указывало бы на неизбежное поражение.