Книга На краю мира, страница 53 – Райан Кирк

Маширо и Макото встали и подошли к нему.

— Нам пора уходить, милорд.

Акира поднял на них глаза.

— Почему?

— Танак не задействовал все свои силы. По крайней мере тысячи человек не хватает, и наши разведчики сообщают, что они обходят поле боя с флангов. Мы разворачиваемся, чтобы встретить их, но если судьба не преподнесет нам подарок, эта битва будет проиграна, и мы окажемся в ловушке, если ничего не предпримем в ближайшее время.

Акира покачал головой.

— Мы останемся до последнего – насколько это возможно. У нас свежие лошади, нас не смогут преследовать. Сообщите мне, если что.

Генералы все поняли и отдали приказы.

Переломный момент в битве наступил так быстро, что Акира даже не успел понять, как все случилось. Ему казалось, что у его армии все хорошо. Его солдаты зашли далеко в ряды противника, еще немного – и они смогут прорвать его строй и выиграть – по крайней мере, сегодня. Но оптимизм лорда был совершенно беспочвенным. Он так и не увидел того самого переломного момента, но заметил, как его знамена оттесняют все дальше и дальше. Все начиналось медленно, но к тому времени, когда солнце прошло три четверти своего пути по небу, его отряды теряли по десятку шагов за раз – если солдаты не падали замертво. Акира не мог поверить в то, сколько людей он потерял.

Его сердце замерло. Он испугался, что сегодня потеряет свое королевство, но отогнал эти мысли. Акира не хотел поддаваться отчаянию. Пока он еще может дышать, то будет сражаться за Южное королевство. Он не даст Танаку жить припеваючи.

Акира глубоко поклонился генералу и командирам Пятой армии. Они ни за что не позволят взять себя в плен. Он уважал каждого из них.

— Есть ли у вас какие-нибудь последние пожелания?

Генерал посмотрел на него.

— Я прошу только о том, чтобы вы позаботились о моей семье – как и о семьях всех солдат, которые погибли здесь сегодня.

Акира кивнул. Он исполнит его волю.

Лишь один из командиров подал голос:

— Месть, мой господин. Это все, о чем я прошу. – Другие командующие закивали.

— Это я исполню с радостью.

Макото посмотрел на них.

— Перегруппируйтесь, если сможете. Атакуйте их, где бы они ни были. Они могут уничтожить вашу армию, но вы все еще можете забрать их жизни.

Командиры кивнули.

Акиру охватило сильное чувство, скрутившее его нутро. Эти люди готовы были отдать за него свои жизни. Они верили в него, и он их не подведет. Он хотел быть лидером, достойным их веры, только не знал, как им стать.

Лорд в последний раз окинул взглядом поле боя. Было ясно, что его армию разгромили. С самого начала это была авантюра, но необходимая. Однако понесли потери обе армии. Танаку потребуется время, чтобы перегруппироваться.

Но времени на сентиментальность не было. Очень скоро армия Танака доберется до того места, где они стояли, и было ясно, что солдаты Запада видели личное знамя Акиры. Финальная битва состоится на вершине этого холма. В последний раз поклявшись отомстить, Акира повернулся и направился к своему коню. Лорд знал, что как символ он важнее, чем целая армия, но не мог отделаться от ощущения, что он – лишь трус, который только и может, что посылать людей на смерть ради себя самого.

Акира последний раз выругался, и они быстро поскакали обратно на восток, подальше от своего первого настоящего поражения.