Онлайн книга «Выбор мудрых»
|
— Ну, давай что ли прыгать? Арил с Троем стояли на выступающем над водой подходящем по высоте камне. Мешки на спинах, вновь оживленный летун в кулаке. — Раз! Два! Три! Появившийся от нажатия двойки пузырь мягко шлепнулся в воду. Прерванное ненадолго плавание во тьме вновь продолжилось. Течение подхватило незримый шар и понесло, понесло, понесло. * * * Без смены ночи на день время превратилось в ненужное никому измерение. Спокойные воды сменялись бурлящим потоком, где людей в пузыре нещадно колотило о стенки. Родичи наловчились переживать такие моменты без травм и серьезных ушибов. Крепко вцеплялись друг в друга, сжимались калачиком и катались по шару туда-сюда. Без синяков-то, конечно, не обходилось, но большую часть самых сильных ударов на себя принимали мешки. Благо такой круговерти, как на входе в пещеру больше им не встречалось. С холодом тоже поладить смогли. Внутри пузыря надышали тепла, а наружный мороз не пускали волшебные стенки. Плыли бы себе и плыли, но в какой-то, не предвещающий ничего плохого момент свод пещеры стремительно опустился. Слабый свет летуна выхватывал из мрака ползущую над ними поросль каменных разновеликих сосулек, что продолжала медленно приближаться. Вот пузырь зацепил верхом первую, обломав её желтоватый кончик. Вот с треском лопнула следующая. Вот еще, и еще. Хруст усилился. Осколки каменных копий дождем посыпались в воду. Пара мгновений – и плавучий шар окончательно остановился. — Давай-ка шатнем, – неуверенно предложил Трой. Парни дружно запрыгали. Пузырь, проседая, слегка продвигался вперед, но вскоре завяз еще крепче. — Дело дрянь, – озвучил и так очевидное Тигр. – Придется гасить летуна и опять лезть в водичку. Арил молча кивнул. Окунаться в мороз пещеры не хотелось ужасно, но выбора действительно не было. Трой глубоко вздохнул и, протянув руку вверх, нажал двойку. Вода встретила их ледяными объятиями, и Лис сразу же осознал невеселую истину: времени у них кот наплакал. Если вскорости они опять не найдут, куда выбраться и просушиться, смерть от холода им обеспечена. — Давай грести что ли? – Изо рта Тигра вместе со словами вырвалось облачко пара. – Летуна, если что, всегда оживить успею. Так чуть теплее будет. Остервенело колотя руками и ногами по стылой воде, они поплыли вперед, помогая течению нести себя в неизвестность. Какое-то время у них получалось отпугивать холод, но затем река начала ускоряться, а впереди зашумело. Так как свод опустился еще сильнее, Трою опять пришлось оживлять летуна в нырке. Пузырь получился затопленным на две трети, и все равно край незримого купола принялся крушить каменные сосульки над головами родичей. Испугавшись, что они вновь застрянут, Тигр передвинул летуна еще глубже. Затем им стало не до того – вода вокруг забурлила. Начавшаяся трясучка по своей ярости не уступала той, что встретила их за входом в пещеру. Пузырь болтало, крутило, подбрасывало – успевай только воздух хватать. Скоро Арил перестал понимать, где верх, где низ. Даже про холод на время забылось. Удары сыпались один за одним: то об стенку приложит, то Трой пнет коленом, то летун саданет по ноге. Бок, плечо, другой бок, голова… В глазах вспыхнуло красным. Сознание помутнилось. Лис ощутил падение. Он как будто куда-то летел вместе с пузырем и с водой, что его заполняла. На него накатило чувство, словно весь мир рушится в Бездну, но картинка немедля пропала. Арил растворился в слепящем свете нахлынувшей пустоты. |