Книга Стражи восемнадцати районов, страница 62 – Антонина Крейн

Ругнувшись, я развернулся и наконец-то вбежал в комнату с девушками. Они были из числа персонала.

— В зале кто-то играл восхитительную мелодию, – объяснила одна из них, – мы тоже заслушались. Она была прекрасна! Ах, взглянуть бы на этого музыканта!.. И вдруг со стороны окна, снаружи, начало доноситься какое-то странное пыхтение, будто от ежика. На улице мы никого не увидели. Но оно повторилось! Музыкант внизу закончил играть, мы тоже зааплодировали ему, а когда перестали, то пыхтение было уже здесь!

— Мы решили выяснить, откуда оно доносится, и вдруг Мила заметила какое-то шевеление под столом. А когда мы заглянули, там оказались они! Они начали метаться, запрыгнули на стол и стали рыться в наших вещах, пока один из них не выхватил мой кошелек!

Девушки тоже толком не смогли рассмотреть странных гостей, но одна отметила, что они были деревянными.

Вдруг от дверей раздался знакомый голос:

— Я знаю, кто это был.

Феликс кивнул мне и приветливо помахал всем.

— Не переживайте, леди, мы скоро вернем ваш кошелек, – пообещал он и поманил меня за собой. А уже когда я был на пороге, ткнул в меня пальцем и заговорщицки сообщил девушкам: – Кстати, столь восхитивший вас музыкант – как раз таки этот молодой человек.

Они наперебой заахали и принялись одаривать меня комплиментами, а мы дружно дернули прочь. Я – потому что был смущен. Ну а Феликс – потому что был Феликсом.

— Вспомни кое-что из диковинок оригинального Михайловского замка и догадайся, кто обокрал девушку, – велел он, ведя меня на улицу.

Я только промычал что-то невнятное в ответ.

— Ну давай, – подначивал Феликс. Мы уже снова были во внутреннем дворе, он шел задом наперед, засунув руки в карманы, и выглядел каким-то… невеселым, какую бы широкую улыбку ни пытался натянуть.

— Подсказка: они вдвоем почти как чижик-пыжик. Тоже у воды и тоже обласканы деньгами туристов.

— Деревянные солдатики в нишах у рва! – осенило меня, и Феликс удовлетворенно кивнул.

И действительно, несколько лет назад, когда я приезжал в город в качестве туриста, знакомая петербурженка показывала мне эти маленькие фигурки, вытянувшиеся по стойке «смирно» у противоположных мостов, ведущих к замку. Солдатики были загадкой: никто не знал, откуда они взялись. Экскурсоводы и местные жители сходились во мнении, что это был, вероятно, арт-проект какого-то горожанина.

Однако магическое общество было в курсе реального положения дел.

— Эти солдатики – проклятые куклы, которых создал один колдун, – объяснил Феликс. – Он дал им одну-единственную задачу: собирать брошенные туристами деньги со дна рва и окрестных каналов. Подобное поведение показалось нашим коллегам неэтичным, поэтому они потребовали убрать солдатиков и заплатить нехилый штраф. Колдун сделал хорошую мину при плохой игре: изобразил, что все эти деньги собирал как будущее пожертвование на ремонт Михайловского замка, и раз уж сюрприз не удался, то он прямо сейчас торжественно вручит служащим Чертогов и внушительные мешки с мелочью, и самих проклятых кукол. Мол, колдуны козлы, конечно, но он от своего намерения не отказывается. В итоге деньги действительно добавили к сумме на ремонт, а вот солдатиков перетащили на Изнанку и поставили уже здесь. Они были довольно безобидными, даже милыми, насколько это возможно, так что их не стали уничтожать, просто усыпили. Но сегодня твоя музыка заставила их очнуться, – задумчиво протянул Феликс, пока мы шли к месту обитания первого солдатика.