Книга Стражи восемнадцати районов, страница 65 – Антонина Крейн

У меня голова шла кругом от ее речей. Перед мысленным взором появился улыбающийся Феликс. «Женя, знай: ты удивительный». «Твой дар – невероятен». «Ты сокровище, Евгений Фортунов!»

Да ну бред. Я что, историю змея-искусителя не знаю?

Алекто, явно довольная моим побледневшим лицом, выдохнула струйку дыма в сторону, затем якобы покорно опустила глаза, в которых так и плясали лукавые искры.

— Впрочем, не мне рассуждать о высоких материях, я всего лишь посланница своего господина, – почти пропела она. – Евгений, пойдемте со мной – вас уже ждут. Вы не пожалеете, обещаю.

— Благодарю за интересную беседу и приглашение, но я вынужден отказаться, – собравшись, покачал головой я. – Спасибо за предупреждение о Чертогах, я постараюсь быть внимательнее и не дам никому себя убить.

— Вы думаете, я лгу? – прищурилась она.

— Я просто не хочу продолжать этот диалог.

Я так хорошо держался, что был готов чуть ли не вслух похвалить себя.

Однако внутри гудела тревога.

Повелитель Проклятых. Демоница произнесла ровно те два слова, которые были в пророчестве Инги.

Алекто права – я действительно чувствую, что со мной что-то не так. И эти шепотки небожителей, пялящихся на меня, словно на циркового звереныша; это чертово предсказание; молчание Феликса в ответ на то, что я пожалел шобла. Мне и без того было тревожно – правила магического мира казались туманны, – а уж теперь… Я не справлюсь с этим один.

Но пусть паника у меня внутри и закручивалась, как торнадо, воющее в техасских степях, мое лицо, вероятно, совершенно ее не отражало. Потому что Алекто вздохнула, щелкнула пальцами, и ее мундштук исчез.

— Ваш снобизм раздражает.

Я поджал губы. Демоница прищурилась.

— Мавет велел поговорить с вами мирно, но этот способ явно не действует… Что ж, придется по-плохому – ведь никто не смеет пренебрегать приглашением моего господина. – Ощерившись, она вдруг сделала резкое движение руками, будто бросая что-то вперед.

И действительно: из покрытых перламутром браслетов на ее запястьях вдруг вылетели золотые нити, которые оплели меня даже быстрее, чем я успел разглядеть их.

Я задергался, как стрекоза в ловушке, но нити – несомненно магические – стягивались все сильнее. Я только упал на траву и точно скатился бы в ров, если бы демоница не наступила на меня.

— Мне очень жаль, что приходится действовать так грубо, Повелитель, – снова прижав руку к груди, слегка поклонилась она. – Но когда вы осознаете происходящее, то поймете, что я просто пыталась помочь. И тогда мы с вами непременно посмеемся над сегодняшним вечером, сидя в баре «Осколок звезды» на моей любимой Веховой улице в Сумрачном Городе.

Я бы закричал – но туго спеленавшая меня золотая паутина затянула даже рот.

Алекто взмахнула пальцем так, словно накручивала прядку волос, – и у нее за спиной вдруг распахнулось нечто, что наверняка должно было быть порталом. Круглое окно, появившееся прямо в воздухе, внутри которого вихрились потоки разных оттенков красного.

— Пойдемте, Евгений. – Она наклонилась ко мне, как вдруг…

Кинжал, черный, словно поглощавший свет, пролетел надо мной – и впился Алекто в плечо. Она вскрикнула и потеряла контроль над порталом – тот схлопнулся.

— Страж! – взревела она, глядя наверх, на мост.

«Феликс!!!» – мысленно возликовал я, извернувшись, чтобы посмотреть туда же.