Книга Фронтир, страница 145 – Яков Литвинов

— Конечно, ваше высокоблагородие. Всего доброго.

Винсент вышел из кабинета.

* * *

Колокольчик, висевший над дверью, громко зазвенел, а следом за этим последовал скрип и хлопок. Винсент вошел в бар, где привычная атмосфера ото дня ко дню абсолютно не менялась. Даже джазовые мотивы играли целыми днями по кругу уже много лет, и было непонятно, как они еще не свели Папашу с ума.

— Привет, парень, – сказал Папаша, прикуривая сигарету.

— Налей мне виски, – попросил Винсент, садясь перед ним.

— То-то я смотрю, что ты угрюмее обычного сегодня, – ответил Папаша, откупоривая бутылку виски.

— …и дай мне ключи от поместья…

Папаша поднял глаза на Винсента и пролил виски мимо стакана. После короткого ступора он налил в стакан вдвое больше нормы и вытер пролитое.

Парень медленно пододвинул к себе стакан, не отрывая от него потупленный взгляд, и медленно отпил. Папаша, закончив вытирать, отошел в подсобное помещение, за которым находились и его скромные апартаменты.

Вернувшись, он положил связку ключей на стол перед Винсентом.

— Не думал, что дождусь этого. Я надеялся, конечно, но не думал, что меня это так ошарашит.

— Я тоже. – Винсент не отводил глаз от стакана.

— Что-то по работе?

— Вроде того.

— Всё в порядке?

— Да. В полном.

— Славно. Это славно… Сколько лет ты там не было? Около десяти?

— Получается, что так. Давно пора бы.

— Я заглядываю туда раз или два в год – проверить, всё ли в порядке. Ну, всё в порядке.

— Спасибо.

— Да не за что. Грустно видеть это место безжизненным.

— Пожалуй.

* * *

Винсент решил дойти до поместья пешком. Он сегодня уже никуда не торопился.

С постепенным потеплением на улицы Города стало выбираться больше уличных торговцев, самые крепкие из которых, впрочем, оставались на своих местах и в лютые морозы, составляя конкуренцию торговым автоматам. В их киосках и тележках можно было купить горячую еду и закуски, прессу, лекарства и незамысловатую электронику, некоторые также приторговывали тем, что нельзя было достать на обычном рынке.

Двигаясь даже медленнее других пешеходов, он, вопреки обыкновению, постоянно обращал внимание на телеэкраны, неоновые вывески и рекламу. Дома на улице, по которой он сейчас шел, выглядели весьма старомодно, и вся электроника смотрелась на них неестественно. Некоторые из домов были снабжены усиливающими конструкциями, и на их крышах начинали расти новые здания, преимущественно из стекла.

Такое смешение времен в облике зданий и улиц, вездесущие электронные огни и уличные торговцы встречались по всему Городу. Наверное, только в самом центре, под куполом, люди могли увидеть что-то гармоничное.

Окружение было наполнено гулом машин и завываниями торговцев. Винсент остановился у одного из них и купил еды. Виски уже почти отпустил его голову, а прежде чем снова вгонять себя в состояние прострации, лучше было бы поесть.

Купив хот-дог, он встал возле небольшого круглого столика и обратил немигающий взгляд на происходящее вокруг. Людской поток шел непрерывно в обе стороны улицы.

Винсента всегда интересовало, откуда на улицах столько людей в будние дни? Хотя по всему Городу были и островки спокойствия вроде Крысиного тупика. Надо было лишь свернуть с главной дороги, заглянув во дворы или боковые аллеи, чтобы Город показал еще одно из множества своих лиц – тихое и неторопливое. Такие места были бесчисленными сотами в огромном улье города. И речь идет даже не о гигантских спальных районах, где каждый двор был отдельным микрокосмосом, а о местах ближе к центру, независимо от того, что было рядом с ними – деловой квартал или промышленное предприятие. Там мистическим образом исчезали окружающий шум и бесконечные потоки людей, создавая впечатление, словно оказался в другом месте или другом времени.