Книга Самая милая пара, страница 74 – Мэри Кубика

В понедельник ухожу с работы чуть раньше и первым делом возвращаюсь в дом Хейзов, чтобы вернуть ключ. Подъезжаю около четырех часов. Паркуюсь на том же месте, что и в прошлый раз. Вхожу в дом через гараж. Лили сказала, что Нина повезет мать на прием и вернется домой нескоро, а значит, в доме никого быть не должно.

Она права. Я вешаю ключ на место. Не задерживаясь, выхожу тем же путем и неожиданно для самого себя решаю еще раз побывать в Лэнгли-Вудс. Оставляю машину на той же стоянке, где парковались мы с Лили, и возвращаюсь к тому месту, где мы видели кровь. Найти его нелегко. Земля мягкая и влажная после прошедшего в выходные дождя, но, несмотря на слякоть, погода сегодня гораздо лучше. Наконец-то выглянуло солнце, и сразу потеплело. Похоже, все, кто просидел два дня дома, прикатили сюда – столько народа я никогда здесь не видел.

Даже побывав здесь раньше, найти нужное место оказалось непросто. С первой попытки не получилось, понадобилось три. Наконец попадаю на нужную поляну. С собой у меня маленькая отвертка из набора автомобильных инструментов. Оставляю черточки на деревьях, чтобы не заблудиться на обратном пути. Лили не знает, где я. Никто не знает. Иду по тропинке и вспоминаю, что Джейк – не единственный, кто пропал в этом лесу. Много лет назад женщина по имени Аманда Холмс тоже исчезла в Лэнгли-Вудс. Помнится, тогда ей было двадцать два года, она училась в колледже. Странный случай привлек внимание всей страны. Об этом говорили в новостях. Я тоже следил за этой историей. Машину Аманды после ее исчезновения нашли в полукилометре от Лэнгли-Вудс. На приборной панели лежала предсмертная записка. Казалось бы, все ясно и просто, но не тут-то было. Спасательные группы искали ее в течение нескольких дней, которые растянулись потом на недели. По следу пускали ищеек, потом собак, обученных находить трупы. Прочесывали лес и жилые кварталы вокруг него. Но и собаки не помогли. В поисках принимали участие десятки, если не сотни людей. Аманду – друзья называли ее Мэнди – искали даже с воздуха. Семья была раздавлена горем. По-моему, случилось это пять лет назад. Помню, как по телевизору показывали ее плачущих родителей. Шло время, а результата не было, и в конце концов все сдались. Люди перестали говорить об Аманде Холмс. Появились версии, что ее не было ни в Лэнгли-Вудс, ни даже близко к нему, что с ней случилось что-то другое, что-то гораздо более загадочное и страшное, но никто не знал что. Мелькали неподтвержденные сообщения о том, что Аманду видели в других местах Чикаголенда и даже в других штатах. Неужели кто-то встретил ее и увез куда-то далеко? Не была ли предсмертная записка частью хитроумного плана? Что, если она покончила с прежней жизнью, оставила семью и начала с чистого листа где-то еще? Но почему? Никто не знал.

Дело закрыли. Прошел год, девушку так и не нашли, а потом туристы наткнулись на ее тело в лесу. Судмедэксперт установил причину смерти: самоубийство. Аманда Холмс покончила с собой. Повесилась на дереве. Все то время, что ее искали, она была там, в лесу, и тем не менее тогда ее не нашли.

Я не знаю, что именно ищу. Джейка, его кровь, бумажник, телефон, туфлю. Побродив по лесу около часа, оставив множество пометок на деревьях, я ничего не нахожу. Почему? Не хватило усердия? Не там искал? Или просто ничего здесь нет? Потому что и Джейка здесь нет.