Книга Под одним небом две судьбы, страница 54 – Мия Соул

Сердце Сюй Цзе сжалось ледяным комом. Он все понял. Слишком много целителей — это не забота, это ослепляющий дым. Пока одни делают вид, что лечат, другие могут убедиться, что «болезнь» делает свое дело.

Он больше не слушал чужих оправданий. Он слишком халатно относился к собственным обязанностям. Сюй Цзе резко развернулся и зашагал к выходу.

— Куда ты? — крикнул ему вслед Чжоу Юй.

Он не обернулся.

— Туда, куда я должен был войти сразу с момента возвращения, — прозвучал его голос. — В покои наследного принца.

Прошло буквально полчаса, когда Сюй Цзе вошел в покои наследного принца.

Дверь в опочивальню Сяо Мина поддалась под его рукой беззвучно, но тяжесть, что встретила его за ней, была ощутима. Пахло дорогими благовониями, травами, но под этими уловками было невозможно перебить запах тления, дурноты и болезненного смрада.

Помещение было заполнено людьми. Пожилые лекари в богатых шелковых ханьфу с важным видом о чем-то шептались, сверяясь со свитками. Слуги замерли у стен, как каменные изваяния. У самого ложа, под балдахином из золотой парчи, копошились несколько придворных эскулапов, щупая пульс и прикладывая уши к дыханию наследника.

Сюй Цзе прошел сквозь эту толпу. Придворные, завидя его, почтительно расступались, но в их глазах читалось не столько почтение, сколько удивленное беспокойство. Кто-то заворчал и покачал головой. Здесь его появление считалось наглостью. Он не близкий родственник, не ведает делами дворца. Для всех он упрямый вояка, всего лишь какой-то друг.

Он не обращал на них внимания. Его взгляд был прикован к фигуре на ложе.

Сяо Мин, обычно полный энергии и насмешливого огня, лежал бледный и безвольный. Его лицо осунулось, кожа приобрела неприятный восковой оттенок. Но самое страшное Сюй Цзе разглядел, когда его взгляд упал на кисть руки принца, беспомощно лежавшую на шелковом покрывале. Ногти на длинных, изящных пальцах отливали синевой, как у утопленника.

В груди Сюй Цзе что-то сжалось, и на мгновение он снова стал тем мальчишкой, которого привели в императорский сад. Давным давно, они с Сяо Мином подрались из-за яблока, а потом, сидя в пыли, помирившись, делились мечтами. Сяо Мин тогда еще не был наследным принцем, но за драку с ним, Сюй Цзе получил несколько ударов плетью. Так они стали соратниками, побратимами. Не без покровительства Сяо Мина Сюй Цзе быстро двигался по службе.

— Его Высочество не пробудится, — тихо, но с апломбом заявил один из старших лекарей, заметив пристальный взгляд генерала. — Силы Инь одолели его Ян. Это воля Небес. Мы сделали все, что могли.

«Воля Небес». От этих слов в горле военачальника встала желчь. Что это значит?

Сюй Цзе видел смерть в лицо бесчисленное количество раз. Он знал ее запах, ее приметы. И здесь, в этой комнате, пахло не волей небес, а чем-то куда более приземленным и грязным: интригами, обманом и ненавистью.

— Что значит, не пробудится? — отстраненно задал он вопрос пожилому целителю. — Что это за болезнь такая, свалившая здорового мужчину с ног меньше чем за неделю? Расскажите мне, что вы сделали?

И снова побежали шепотки. Даже военачальники высокого ранга не позволяли себе дерзости по отношению к врачевателям. Тем более если сам император одобрил их лечение. Но Сюй Цзе было не остановить. Его раззадоривало чувство вины и гнев на себя, за свою неосмотрительность.