Книга Сердце Снежной королевы, страница 81 – Эва Гринерс

Мария Фёдоровна провела у постели Елагина ещё несколько минут. И процессия двинулась дальше.

— И вот много раз за долгие годы, в какие-то трудные минуты порывалась я написать императрице, а потом раз — и передумаю. Как-то стыдно было беспокоить. А сейчас вот взяла и решилась! Думаю, если для вас, госпожа Мали, то и не совестно.

…Даже если допустить, что всё это было правдой, то прошло, по моим прикидкам, лет тридцать, и вод утекло — целый океан. Конечно же, императрица Мария Фёдоровна забыла об этой встрече и данном обещании. Возможно, даже после вечернего чая. Авдотья Михайловна была очень трогательна в своей наивности. Можно будет потом ей сказать, что рекомендация её очень пригодилась. Пусть бы порадовалась.

На следующий день граф Демидов попросил меня о встрече, пригласив на прогулку в экипаже. Нужно было соглашаться, конечно, потому что с отъездом светлейший Вольдемар тянул. То одна причина отсрочки возникала, то другая. Ясно было — он хотел удостовериться, что я не пустой орех. Нужно было показать ему действительно достойную цель для его выгоды.

И я поехала. Без Елисея Ивановича, без Сони.

Мне было очень жаль тратить несколько часов на общение с графом, в то время как я хотела бы подольше побыть до расставания с моими родными людьми, со дня на день пустившись в авантюрное путешествие.

Во время прогулки граф развлекал меня преимущественно рассказами о своих родственниках — богатых и эксцентричных.

— А вот еще занятнейшая история, госпожа Мали. Вам, несомненно, это должно быть интересно. Павел Демидов, князь Сан-Донато, мой двоюродный дед принимал как-то одного французского банкира. Во время беседы мой дражайший родственник обратил внимание на брошь гостя и заметил: "Какой милый камень на вашей булавке!" Банкир обрадовался похвале и с важным видом стал рассказывать, с каким трудом он достал этот камень и как дорого он стоит. Демидов выслушал и сказал: "Я знаю. У меня камин в Петербурге сделан из такого камня. И стоил действительно что-то очень дорого".

— Прелестная история, вы правы, ваше сиятельство, очень остроумно.

— А-ха-ха, да, вот такие мы Демидовы!

Я, прищурившись, посмотрела на графа, как будто меня сию минуту озарила мысль.

— Кстати, вот что. Мне же нужно подумать, какой подарок будет не стыдно преподнести его императорскому величеству. А то получится, как в этом вашем анекдоте.

В глазах его сиятельства мелькнул огонь. Он постарался не улыбнуться в ответ, а серьёзно покивал.

— Это и в самом деле вопрос, который требует вдумчивого подхода. Но вам повезло: ваш покорный слуга поможет вам разобраться с этим. Вы только скажите, и мы подберём достойный подарок.

По этой причине я и пригласила графа на чай после нашей прогулки. Было видно, что его сиятельство был весьма доволен. Он даже перестал травить бесконечные байки своего именитого рода и дал мне просто любоваться видом из окна.

Густой сосновый лес по правую сторону от кареты закончился. На опушке у большого озера расположились несколько домиков. Там сновали рабочие, похожие издалека на трудолюбивых муравьёв. Они таскали на себе мешки в белой пыли.

— Солеварня, — прокомментировал граф. Но это я знала и без него. Было бы интересно посетить место производства этого “белого золота”. Но я бы предпочла сделать это с Елисеем Ивановичем.