Книга Пироженка в его когтях, страница 15 – Лина Маск

Там и тут растут папоротники с листьями, покрытыми мерцающей росой — каждая капля светится, как крошечная лампа. Деревья здесь тоже необычные, блестящие как перламутр, с ветвями, изгибающимися под немыслимыми углами. Я не знал и половину местных обитателей, но в ночной тиши звери то и дело выдавали свое присутствие.

То светокрыл пролетит, небольшое создание размером с ладонь, похожее на бабочку, то шептуши, маленькие, как мыши, существа с большими ушами и глазами‑блюдцами. Пока все выглядело безобидно, но я был настороже.

Дорожки между растениями выложены гладкими камнями, отполированными до блеска. Они слегка светятся в темноте, указывая путь, но если сойти с тропы, почва под ногами становится вязкой, будто пытается засосать.

Я стою на тропке, не обращая внимание на смеющихся у костра ребят и чувствую, как магия этого места проникает в тело. Здесь нет ветра, нет холода, нет времени — только бесконечное лето, наполненное шёпотом, мерцанием и тайной. Эта теплица — не просто коллекция редких растений. Это живой организм, и я сейчас — лишь гость в его снах.

— Кейт, ну ты чего не предупредила про пикник в запретном месте? Я бы в жизни на такое не пошла! — конючит Клер, кутаясь в тонкую накидку и то и дело одёргивая летнее платье, не рассчитанное на ночные прогулки в диком саду.

— Так я твоему другу послала записку, чтоб предупредил, — пожимает плечами Кейт, уничтожая уже третий сэндвич. — Мой шар барахлит, отправляет письма выборочно, не всем ученикам. Он уверил, что проблем нет, — сам тебе скажет, — добавляет девушка, откусывая ещё кусок.

Клер печально поглядывает на Эдварда. Она полдня за ним бегала, просила прощения, а он, похоже, этим же наслаждался! Такое меня подбешивает — я всё затевал не для того, чтобы подправить эго блондина.

— Да не Эдварду, а новенькому, Дрейку, — усмехается Кейт, перехватив взгляд Клер.

— Он не мой друг! — вспыхивает Клер.

— Ну, вы ж всю пару переписывались, записочками перекидывались, картинками в магических шарах. Видела, они у вас так и сверкали, — продолжает Кейт без особой, однако, заинтересованности. — Ну, не друг, так кто? Жених?

Мне это всё прекрасно слышно, так как стою в метре и слежу за магическим подносом, который сам подогревает принесённые блюда. Что ж, ладно, о поцелуе не упомянула.

Красная, как мак, Клер бросает взгляд на меня, а я нагло подмигиваю. Она, словно рыба, пару раз открывает рот, пытается что‑то сказать, но её слова обрывает возмущённый возглас одногруппников: начался дождь. Да-да, в закрытой огромной теплице настоящий ливень. Академия, чертова живая штуковина, не хочет тайного праздника студентов.

Это был пятиминутный выброс воды потолком, полностью уничтоживший наш НЕ магический костёр.

— О, Клер, твоя очередь валежник собирать, — заявляет Кейт, отряхивая сырые волосы. — Магией огня пользоваться опасно, сжечь зимний сад слишком даже для меня! И все девочки что‑то делали, а ты последняя пришла. Причем без продуктов.

Впрочем, Клер ей и не возражает — она, видно, готова на всё, лишь бы скрыться от меня.

* * *

— Ты чего, заблудилась? — хмыкаю, пару минут понаблюдав из кустов за забавно мечущейся по поляне из стороны в сторону Клер. Девчонка явно сошла с тропы.

— Нет, с чего ты вообще взял? — фыркает она, но, похоже, с облегчением: я‑то первый заметил, что Клер давно нет, но быстро нашёл по следам. Когда‑то ходил с отцом на охоту...