Книга Обещана мертвому царю, страница 85 – Вера Ширай

Князь впервые посмотрел мне прямо в глаза.

— Милан пришёл ко мне, к старшине деревни и потребовал свой шанс. Никто не имел права ему отказать. Я лишь взял его с собой, хотел подготовить, обучить. Но, как видишь, первое существо всегда само находит тебя.

Князь коснулся моей спины, взял за плечо и притянул к себе. Моя голова легла ему на грудь. Он гладил мои волосы. Я слышала, как замедляется его сердце, как дыхание становится ровнее, как он тихо погружается в сон.

— Драган… — позвала его я.

— Ты же ходил в Чернолесье? Сколько тебе было лет?

Князь устало выдохнул: он не хотел отвечать.

— Мне захотелось войти в Чернолесье в двенадцать лет.

— И они отпустили тебя? Жители города, старейшины? Отец? — не выдержав, воскликнула я.

— Никто не вправе отговорить юношу от встречи с его судьбой.

Он притянул меня ещё ближе к себе, обнял и снова начал засыпать. Его ладонь на моих волосах двигалась всё медленнее, тяжелее.

— Драган… кого ты встретил в лесу?

Он крепче обнял меня, опустив лицо в мои волосы, устроился удобнее и тихо прошептал:

— Лисения, спи.

Глава 31

Я открыла глаза. За спиной не было тепла: князь уже встал. Тихо прислушавшись к звукам вокруг, я поняла, что он подбросил дров в костёр: поленья медленно потрескивали, убаюкивая ровным ритмом. Над огнём висел котелок, раскачиваясь на железной дуге, издавал тихий протяжный скрип. От огня тянулся аромат заваренных трав.

Повернувшись, я встретилась взглядом с Драганом.

Словно вчерашнего разговора и не было, он сидел серьёзный и ел свою лепёшку. Рядом, у второго места у костра, уже лежала ещё одна. Я налила себе отвар в деревянную чашку, стоявшую возле сумки, взяла хлеб, подсела ближе к огню и молча начала есть.

Его взгляд, не отрываясь, следил за мной. А я смотрела ему в глаза, пока в руках не осталось меньше четверти пшеничного круга. Между нами словно повисла нить.

Князь отвёл глаза первым, собрал и упаковал наши вещи, затушил костёр и указал вглубь синей чащи, повязал мешочек с солью себе на пояс и, не глядя на меня, сказал:

— Здесь меньше получаса пути.

Мы вошли в синий лес вместе. Здесь не было птиц, и, наверное, не водились животные. Мне хотелось верить, что я не встречу тут никаких существ, способных заманить меня в ловушку.

Вдали темнела чёрная река. Но через неё не было ни моста, ни переправы. Князь вёл меня к берегу. В этой местности трава напоминала белые сухие нити, похожие на шерсть, и с каждым шагом к воде всё больше напоминала иней, украшая землю причудливыми узорами.

Вода пугала меня не только своим чёрным цветом, но и застывшей, мёртвой неподвижностью.

— Иди вперёд и не бойся ничего. Меня не ищи, — сказал князь, разглядывая поверхность воды, похожую на чёрную гальку у берега нашей родной реки.

— Что? — я не могла понять, о чём он говорит.

— Куда мы идём? — снова спросила я.

Ответа не последовало. Князь всё так же смотрел на реку, не отрывая взгляда. А я почувствовала, как по спине пробежал холод, кожа покрылась мурашками.

— Зачем мы здесь? — спросила я и решительно схватила Драгана за руку.

Он, наконец, обратил своё внимание на меня.

— Это была твоя идея — искать Морану Тёмную.

Я не в силах была поверить услышанному и принялась разглядывать каждый клочок берега, пытаясь найти хоть какой-то знак: надпись, порог, отметину. Но князь лишь усмехнулся.