Книга Зелёная пантера, страница 182 – Тория Кардело

Кэт должна была испугаться – но вместо этого ощутила только странное утешение.

Сейчас он убьёт меня и освободит от боли.

Волк прыгнул в её сторону, и Кэт приготовилась к гибели.

Но монстр вытянулся, встал на задние лапы и начал принимать человеческий облик, эфирное тело обрело чёткие линии.

Кэт не могла ни кричать, ни убежать, ни даже просто сдвинуться с места. Силы покинули её. Она беспомощно лежала и с равнодушием наблюдала за появлением врага. Злейшего врага, который притворялся другом.

Перед ней возник молодой человек с длинными тёмными волосами и когда-то дружелюбными, но теперь абсолютно бездушными золотисто-карими глазами. Его наряд – потрёпанная чёрная куртка, футболка с надписью, рваные джинсы. Последнее напоминание о том Вэле, художнике и музыканте… Отзывчивого парня с гитарой, которого она знала, больше не было. Остался только неведомый монстр.

Хортон подошёл к Кэт, вытянул правую руку вперёд. Тёмно-синяя вспышка из его ладони ударила прямо в жертву. Она крепко зажмурилась, готовясь к концу, но вместо этого…

Жар исчез, кристаллы, налипшие на тело, испарились, боль ушла. Как будто ничего не происходило. Следов на теле, кроме уже имеющихся царапин, также не осталось.

Она жадно вдохнула несколько раз, наполняя воздухом, как ей казалось, обожжённые лёгкие. Тело дрожало от пережитого ужаса.

В голове всё ещё оставались рваные воспоминания о смертоносном пекле.

— Это были магические внушения, галлюцинации, – бесцветно пробормотал Вэл.

Его голос едва доносился сквозь шумное, сбивчивое дыхание Кэт. Она подняла голову и посмотрела недоверчиво, с трудом осознавая, что произошло. Сердце отчаянно билось о рёбра, чувства обострились до предела, она ощутила запах влажной земли вместо исчезнувшего смрада подпалённых волос. Вместо пронзительного звона в ушах теперь звучал лишь отдалённый шёпот теней.

Вэл вытянул руку вперёд:

— Во́лскен Шали́вэре.

На его ладони заиграл тусклый, трепещущий желтоватый шар. Напряжённые скулы, дрожащие губы и гнев, горящий в некогда тёплых золотисто-карих глазах, теперь различались ярче. Вид его ярости заставил Кэт вздрогнуть.

— Где я? Что происходит? – Она с трудом поднялась на ноги. Перед глазами плясали цветные точки, её мутило.

Доверять Вэлу она больше не собиралась. Предательство обожгло не меньше огня, но понимание, что без него не выбраться, словно кандалы, держало на месте.

— Во владениях лорда Маунверта.

Голос звучал сухо и отстранённо, как будто он разговаривал с врагом.

— Следуй за мной – или я заставлю.

Кэт ожидала злорадный смех, но в интонациях Хортона не промелькнуло ни капельки веселья. Казалось, что произнесение угроз – это пытка и для него самого. Вэл выговаривал каждое слово с трудом, почти давился ими. Кэт вновь ощутила свою беспомощность и жалостливо обняла себя руками.

Выбора не было. Лучше пойти за Вэлом добровольно, чем дать ему проникнуть в свою голову. Поэтому она молча поднялась и двинулась следом.

Вскоре они снова оказались в подземелье со множеством дверей. Запах затхлости наполнял воздух, свечи на стенах дрожали, кидая жуткие тени на древний каменный пол и изображения уродливых существ. Вдалеке раздавались то ли крики несчастных пленников, то ли вой зверей.

С каждым шагом Кэт всё сильнее захлестывала паника. Комок страха сковал горло от ужаса и отвращения перед всем, что происходило вокруг.