Книга Зелёная пантера, страница 89 – Тория Кардело

Кэт, пусть и не разделяла всеобщего восторга по поводу Майка, научилась мириться с его присутствием и даже включила его в число своих друзей, хоть и не самых близких. Она часто подшучивала над Джесси, но та только отмахивалась, уверяя, что между ними лишь дружба.

Однако в тот морозный вечер, когда никто не явился на снежную битву, Джесси, видимо, решила, что пора всё изменить. Даже заснеженные деревья создавали вокруг них романтическую атмосферу, словно природа сама благословляла этот момент. Ветви хрупкими ресницами клонились под тяжестью снега, а воздух застыл в ожидании великого и трепетного мгновения.

Стоя в тени деревьев, Кэт ощутила, как к щекам прилил румянец смущения. Она хотела тихонько уйти, но – дурацкие ботинки! – Майк услышал её шаги. Он резко оторвался от Джесси и повернулся к Кэт.

Вот надо же было прийти именно в такой момент! Ну, как всегда! Умею же я позориться.

Майк посмотрел на неё с любопытством и двусмысленно улыбнулся:

— Костюмчик у тебя ничего так, особенно сзади. Жаль, не латексный.

Кэт стало совсем неловко, и она нервно хихикнула, не зная, как ответить. В глубине души ей захотелось закатить глаза и исчезнуть.

— Очень смешно, Майк. Простите, что прервала ваше… Эм… Ну, что бы это ни было, – холодно отрезала она, взглянув на Джесси.

Та явно переживала: лицо стало пунцовым, глаза уткнулись в землю, а пухлые замёрзшие пальцы нервно перебирали пояс от пальто.

— Ну, я пойду, – пробормотала Кэт, отступая.

— Да ладно, останься. Костюмчик в самый раз для ролевых игр! – Майк встал со скамьи и, глупо ухмыляясь, направился к Кэт.

Но для Джесси его слова стали последней каплей. Словно поражённая молнией, она вскочила. Её руки задрожали от гнева. Не сдерживаясь, она схватила с земли снежок и с размаху швырнула его в лицо Майку:

— Козёл! Вот и оставайся со своей Кэт!

Кэт широко раскрыла глаза от удивления, с трудом сдерживая смех. Она попыталась сохранить серьёзность, но вид ошарашенного друга, вытирающего снег с лица, был слишком комичен.

— Я домой! – всхлипнула Джесси и стремглав бросилась к кустам.

— Эй, Джесси, подожди!

Майк догнал подругу, приобнял за плечи, пригладил выбившиеся из-под шапки волосы. Но Джесси оттолкнула горе-романтика, снова набрала снега и запустила в него.

Майк отшатнулся и неожиданно для себя поскользнулся, чуть не потеряв равновесие. С трудом удержавшись на ногах, он бормотал что-то невнятное – то ли ругался, то ли оправдывался. Джесси снова всхлипнула и скрылась в темноте.

— Ты умеешь подбирать шутки, – покачала головой Кэт.

Майк выглядел растерянным братом, обидевшим маленькую сестру и не знавшим, как исправить ситуацию.

— Я не хотел её расстраивать.

Впервые на памяти Кэт он был таким смущённым.

— Парням никогда не понять девушек, – вздохнула Кэт и окликнула подругу: – Эй, Джесси, погоди, он не хотел тебя обидеть.

— Серьёзно, Джесс, не надо дуться! Я просто пошутил. – Майк замёрзшими пальцами всё ещё стряхивал снег с капюшона спортивной куртки.

— Пойдём за ней. – Кэт толкнула друга локтем. – Тебе надо извиниться.

Неловкость Майка придавала Кэт уверенности. Она не могла не заметить, что в тот момент он больше напоминал ей Эдмунда, второго новенького, чем самого себя, уверенного лидера класса.

Они медленно шли по снегу, когда Майк внезапно остановился и напряжённо посмотрел на Кэт.