Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 217 – Грегори Магуайр

Няня продолжала с досадой:

— И мы все думали, мол, они ещё раньше устроили засаду, чтобы убрать тебя с дороги. Ты же тут единственная, кто хоть на что-то способен, – все это знают. И считают тебя ведьмой. Деревенские сказали мне, что, если ты вернёшься, тебе нужно обратиться в деревушку Красная Мельница внизу, у плотины; ты знаешь, о каком месте речь. Они думают, ты сможешь спасти их правящую семью, какую-никакую. Я им сказала: они зря надеются, тебя подобное вряд ли озаботят, но пообещала передать сообщение. Чем сейчас и занимаюсь.

Эльфаба металась туда-сюда. Она распустила пучок на голове и встряхнула волосами, словно пытаясь отогнать от себя услышанное.

— А Чистри? – наконец спросила она.

— Вероятно, дрожит за пианино в музыкальной комнате.

— Ну и делишки.

Она шагала, садилась, тёрла подбородок, нечаянно пнула ночной горшок няни и разбила его.

— Что у меня есть? – бормотала она. – Метла. Пчёлы. Обезьяна. Ворчун – они не тронули Ворчуна? Ворчун. Вороны. Няня. Деревенские, если их не тронули. Сомнительный Гримуар. Маловато.

— Да, негусто, – вздохнула няня. – Грядёт погибель, истинная погибель, говорю тебе.

— Мы сможем спасти их, – заявила Эльфи. – Мы их спасём.

— Записывай в помощницы старушку-няню, – ответила няня, – хоть мне эти сестрицы и никогда не нравились, честно тебе скажу.

Эльфаба, сжав кулаки, изо всех сил старалась сдержаться и хорошенько себе не врезать.

— Лирр тоже пропал, – произнесла она. – Я пришла сюда, чтобы попросить прощения у Саримы, а в итоге потеряла Лирра. Неужели я вообще ни на что не гожусь в этой жизни?

Замок Киамо Ко застыл в мёртвой тишине, нарушаемой лишь тяжёлым дыханием старой няни, задремавшей в кресле-качалке. Ворчун пару раз стукнул хвостом по полу, радуясь возвращению хозяйки. За окнами простиралось беспросветное, безнадёжное небо. Эльфаба смертельно устала, но уснуть не могла. Время от времени ей казалось, что она слышит, как внизу, в колодце для рыбы, плещется вода – словно легендарное подземное озеро поднимается выше, чтобы утопить их всех.

1

Позже возникло множество споров о природе случившегося. Казалось, будто со всех сторон небосвода одновременно грянул чудовищный грохот. Впоследствии журналисты, вооружившись академическими словарями и апокалиптическими писаниями, тщетно пытались подобрать слова – но терпели поражение. «Безбрежное расслоение обезумевшего, неукротимого воздуха…», «Извержение невидимого вулкана потусторонней природы…»

Адепты культа наслаждения, питавшие слабость к машинерии, описывали явление так: пружины мирового механизма, работающего на сверхскорости, раскрутились и сорвались – произошёл выброс мстительной энергии.

Эссенциалистам показалось, что материальный мир внезапно переполнился жизненной силой: клетки в нём делились миллиардами, молекулярные цепочки размыкались и исчезали в небытии, атомы пульсировали в своих оболочках, не находя выхода бушующей энергии.

Суеверные услышали поступь неумолимого Конца Времён. Словно все мировые беды стеклись воедино и претворились в усилие одной зловещей жилы, намеренной пронзить сердце мира раз и навсегда.

Приверженцы религии узрели молниеносное нашествие карающих легионов ангелов, наконец явившееся грозное Имя Безымянного Бога – неожиданное и неотвратимое – и окончательную утрату всякой надежды на милосердие.