Книга Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов, страница 59 – Михаил Михеев

— Да в прямом. Мы летим уже долго, энергию расходуем постоянно. Когда взлетали с Гренады, топливом были заправлены под завязку, а сейчас осталось не больше трети стандартного. Лично я предпочитаю иметь возможность маневра, а не тащиться на последних крохах. Так что готовьтесь – найду подходящий астероид – и будете вы руду добывать. А потом скафандры чистить.

— Зачем?

— От радиоактивной пыли. Нечего сюда всякую дрянь тащить. Да не переживайте так, вспомните армию. Умом ты можешь не блистать, но сапогом блестеть обязан. Что загрустили? Я вроде бы пока ничего страшного не сказала.

От услышанного все подавленно замолчали. Нет, о таком экстремальном методе бункеровки слышал, наверное, каждый мало-мальски интересующийся космосом человек, но именно что слышал. Добыть тяжело, масса большая, расход запредельный, толку – чуть. Но и спорить никто не стал – деваться-то все равно некуда.

Впрочем, как очень скоро выяснилось, их ждал сюрприз. Фрегат несколько часов маневрировал в поясе астероидов, а потом внезапно перед ним появилась глыба неожиданно «зализанных» форм. «Изумруд» приблизился к ней – и вдруг, когда до астероида оставалось меньше километра, прямо посреди огромного, не менее километра в поперечнике скального плато открылась… Пещера? Нет, проход. Отъехала в сторону плита в сотню метров диаметром, и в проход за ней корабль вплыл мягко и ровно, как по ниточке. И сразу после этого плита встала на место, отрезая их от космоса.

— Все, прилетели, – мать устало откинулась на спинку кресла. И то сказать, больше трех часов за штурвалом, да еще и в столь опасной зоне. – Отдыхаем.

— Мама, что это? – непосредственная и по малолетству многое не понимающая Изабелла первая пришла в себя.

Мать улыбнулась и ответила, не столько для нее, сколько чтобы слышали все:

— Это форт «Александровский». Боевая космическая станция дальнего рубежа, прошу любить и жаловать.

Станция дальнего рубежа. Что же, это объясняло все и сразу. Аж дух захватывало от одной мысли, к какой легенде все они только что прикоснулись. Станция дальнего рубежа!

Когда человечество только начало осваивать космос, еще не существовало технологий, позволяющих строить корабли, способные длительное время защищать экипажи от жесткого излучения. Люди не умели создавать защитные поля, спасающие корабли от космической пыли. А ведь она на субсветовых скоростях резала корпуса звездолетов, будто наждак. Даже просто создать корабли с вместительными трюмами, позволяющими обеспечивать экипажи длительное время, и то не умели. А ведь полеты в тот период, даже с использованием гиперпространства, могли длиться годами. Словом, технологии не дотягивали до человеческих амбиций, но в космос все равно хотелось.

Тогда и появилась идея, успешно реализованная вначале страной, которая впоследствии дала начало Империи, а потом радостно подхваченная остальными. Очень простая идея – брался астероид и внутри него выдалбливался звездолет. Слой камня и металла толщиной в сотни метров оказался хорошей броней, спасающей экипаж в безнадежных, кажется, ситуациях. Обратная сторона вопроса – запредельная масса и сложности с ускорением, но, учитывая время перелетов, месяц туда-сюда особой роли не играл.

Позже люди научились строить нормальные звездолеты, их двигатели стали мощней, появились защитные поля. Корабли-астероиды начали терять актуальность, хотя некоторые из них эксплуатировались еще более столетия. И лишь двести лет назад у них случился ренессанс.