Книга Литания Длинного Солнца, страница 298 – Джин Родман Вулф

— Тебя вызывали? – осведомился первый солдат.

— Оружие есть? – подхватил второй.

— Нет, меня никто не вызывал. Да, в кармане брюк у меня иглострел… совсем маленький, – глуповато улыбнувшись, уточнил Шелк.

— Ты собирался стрелять из него по нам?

В вопросе первого солдата чувствовалось удивление, граничащее с насмешкой.

— Нет. Я опасался шпиона, о котором упомянул. По-моему, у него могут иметься сообщники.

— Вынь иглострел, патера, – велел первый солдат. – Любопытно взглянуть.

Шелк нехотя предъявил обоим иглострел.

Солдат направил луч света на себя – на собственную стальную грудь в пятнах камуфляжа.

— Стреляй в меня.

— Я – лояльный, добропорядочный гражданин, – возразил Шелк. – Стрелять по нашим солдатам мне и в голову бы не пришло.

Солдат ткнул в лицо Шелка зияющим дулом пулевого ружья.

— Видишь? Стреляет пулями из обедненного урана длиной в мой большой палец и примерно той же толщины. Не выстрелишь, я выстрелю в тебя, и моя пуля разнесет твою голову вдребезги, как банку пороха. Стреляй.

Шелк выстрелил. В туннеле хлопок иглострела показался необычайно громким. На широченной груди солдата образовалась блестящая царапина.

— Еще.

— А смысл-то каков? – проворчал Шелк, опуская иглострел в карман.

— Я просто дал тебе еще один шанс, – объяснил первый солдат, передавая источник света второму. – Ладно, своей очередью ты не воспользовался. Дай оружие мне.

— Чтобы ты из него в меня выстрелил? Я ведь погибну.

— А может, и нет. Давай сюда иглострел, поглядим.

Шелк отрицательно замотал головой.

— Я, по твоим словам, арестован. Если так, ты обязан вызвать ко мне адвоката, буде я изъявлю желание такового нанять. Так вот, изъявляю. Зовут его Лисом, он держит приемную на Прибрежной улице, в Лимне – то есть наверняка неподалеку отсюда.

Второй солдат хохотнул – жутковато, нечеловечески, будто кто-то провел стальной линейкой по зубьям пилы.

— Оставь его, капрал. Я – сержант Песок, патера. Кто этот шпион, о котором ты говорил?

— Об этом я предпочту умолчать, пока тот же вопрос не задаст один из членов Аюнтамьенто.

Песок поднял ствол пулевого ружья, направив дуло Шелку в живот.

— Био вроде тебя, патера, гибнут здесь, внизу, что ни день. Забредают в туннели, а назад большей частью не возвращаются. Подожди минутку, и сам одного такого увидишь – ну, если доживешь. Гибнут, а потом их сжирают, не оставляя даже костей. Клочья одежды, может, и уцелеют, но это уж как повезет. Можешь не сомневаться: врать мне не резон, так что поверь. Целее будешь.

— Я верю, верю…

Шелк провел ладонями вдоль бедер, стараясь стряхнуть с одежды побольше пепла.

— Постоянные приказы-инструкции велят нам уничтожать любого, кто угрожает Вирону. Зная насчет шпиона, но не сообщая о нем нам, ты сам выходишь не лучше шпиона. Тоже угрожаешь Вирону. Понимаешь, к чему я веду?

Шелк неохотно кивнул.

— Капрал Молот тебя разыгрывал. Стрелять он не собирался – разве что задал бы тебе легкую трепку. А я не шучу, – заверил его Песок и звучно щелкнул предохранителем. – Назови шпиона.

Заставить себя раскрыть рот оказалось задачей отнюдь не из легких. Еще одна нравственная капитуляция в бесконечной череде ей подобных…

— Имя его – Журавль. Доктор Журавль.

— Может, он тоже слышал? – предположил Молот.

— Вряд ли. Когда ты спустился сюда, патера? Назови время, хотя бы примерно.