Книга Адмирал Империи – 62, страница 22 – Дмитрий Коровников

— Потому что цена была слишком высока! — Хромцова повысила голос — впервые за весь разговор. Контролируемая вспышка, точно рассчитанная. — Мы потеряем десятки космопехов, убьём сотни курсантов, и если первый министр решит покончить с собой, вместо того чтобы сдаться, — а я не исключаю этого, — то всё будет напрасно.

— Птолемей — трус, — отмахнулся Арсений Павлович, — он никогда не наложит на себя руки. Как только запахнет жаренным, он сразу поднимет лапки кверху.

Пегов хотел было продолжить, но Хромцова не дала ему вставить слово:

— Граус может и трус, но — не дурак. Он уже знает, что его союзники на подходе. Ему незачем сдаваться. Он будет тянуть до последнего, и его курсанты будут драться до последнего, потому что теперь у них есть надежда.

Долгая пауза. Пегов смотрел на неё — тяжело, немигающим взглядом. Она ждала очередного упрёка, очередной шпильки про «чувства вместо разума». Но Пегов в этот раз промолчал. Видимо, аргументы Агриппины Ивановны его убедили.

— Ладно, — наконец процедил он. В его голосе слышался скрежет проглоченной ярости. — Хорошо. Уходим без него.

— Уходим, — подтвердила Хромцова. — Немедленно начинайте подготовку к отбытию. Мои корабли на планете снимают осаду с Адмиралтейства и других объектов и поднимаются к верфям. Соединяемся на орбите и уходим к ближайшим «вратам», пока Бозкурт не мычит, не телится…

Вице-адмирал Пегов ничего не ответил. Экран мигнул — связь оборвалась…

Следующий час был хаосом, упакованным в военную дисциплину.

Хромцова отдавала приказы быстро, чётко — так, как умела делать это лучше всего. Командный центр на планете сворачивался. Операторы отключали терминалы, пакуя оборудование в транспортные контейнеры. Капитан Ермолов в это время выводил своих «морпехов» из периметра вокруг Адмиралтейства — планомерно, подразделение за подразделением, не поворачиваясь спиной к зданию.

Шаттлы один за другим отрывались от поверхности, унося штурмовые группы к кораблям, зависшим в нижних слоях атмосферы. Вымпелы 5-й «ударной», рассредоточенные над городами и военными базами планеты, получали приказ на отход и начинали медленный подъём к орбите. Гарнизоны, ещё вчера присягнувшие императору, оставались без прикрытия — но это была цена, которую приходилось платить.

Вице-адмирал Хромцова покидала поверхность одной из последних. Стоя у трапа адмиральского шаттла на площади перед зданием Сената, она бросила последний взгляд на город. Затем, она отвернулась и поднялась на борт…

…На «Палладе» царил боевой ритм, выверенный годами учений и десятками реальных операций. Экипаж линкора знал своё дело — каждый офицер, каждый космоматрос занимал положенное место, выполнял положенные процедуры. Хромцова вошла на мостик и тут же ощутила разницу: после огромного подземного штаба, помещение флагманского мостика с его тактическими экранами и мерным гудением систем казалось почти уютным.

— Госпожа вице-адмирал, — старпом «Паллады» капитан Забелин встретил её у центрального терминала. — С возвращением на борт. Готовимся к отбытию. Принимаю доклады с вымпелов. Штурмовые группы возвращаются в ангары, каждая на свой корабль. Ориентировочное время полной загрузки и готовности эскадры — сорок минут.

— Хорошо, — кивнула Хромцова, сверяясь с внутренними часами. Со времени появления османов прошло около полутора часов. Запас времени ещё был, но таял. — Форсируйте приём. Как только все «морпехи» будут на борту — сразу выходим на орбиту на соединение с балтийцами.