Книга Край миров, страница 180 – Марта Уэллс

Рорра посветила вперед фонарем, и все увидели, что это только одна из череды больших комнат.

— Она права, нужно идти дальше, впереди есть и другие лестницы.

— Быстрее, – поторопил Утес и принял крылатую форму. – Они уже близко.

Рорра взлетела и рванула вперед, чтобы подхватить Делина. Воины и Ежевика одним прыжком покрывали расстояние в десять-двенадцать шагов, а Утес старался не обогнать их. Сочетание сильных летательных мышц и страха позволяло Луну опередить всех, но он держался позади, следя, чтобы никто не отстал. Он не сомневался, что Нефрита возражала бы, но, к счастью, сейчас она была слишком занята.

Они пересекли два больших зала с резьбой и какими-то силуэтами, едва различимыми в слабом свете зачарованных светильников. Во втором Ежевика вскрикнула, и все резко остановились. Фонарь Рорры осветил в конце зала огромное лицо, но оно оказалось каменным.

— Статуя, – сказала Нефрита. – Бежим дальше!

Они снова рванули вперед, и Лун успел разглядеть только гладкую и безносую треугольную голову с маленькими глазками по бокам. Возможно, это была статуя строителя фундаментов или просто существа из легенд. Теперь Лун слышал скрежет когтей по каменному полу и шорох быстро движущихся тяжелых тел.

— Они в первом зале, – сказал он вслух.

Можно было спрятать источники света и поискать другой проход, но слишком велика была вероятность оказаться в тупике в одном из коридоров или залов.

Идущая впереди Нефрита достигла следующей лестницы.

— Вниз, сюда! – выкрикнула она. – Наверное, уже достаточно далеко.

Лун оглянулся и увидел, как во тьме что-то движется. Да уж, наверняка достаточно далеко, поскольку водные существа двигались слишком быстро. Рорра нырнула вниз вместе с цепляющимся за нее Делином. Ежевика, Звон и Корень бросились за ней. Нефрита жестом велела Песне и Эрике идти следующими.

— Лестница поворачивает, Утес, и она слишком узкая для тебя, – крикнула снизу Ежевика.

Утес зарычал и принял земное обличье.

— Что за дерьмовое место!

Нефрита поймала Луна за руку и почти спихнула с лестницы, а затем схватила Утеса и прыгнула вслед за ним.

Лун приземлился на первую площадку, подождал Нефриту и вместе с ней нырнул в следующий пролет. Раксура прыгали, ныряли, карабкались и снова прыгали в беспорядочно мечущемся свете. Фонарь Рорры светил достаточно ровно – Делин направлял его на лестницу, чтобы они хоть приблизительно представляли, что впереди. Сейчас было бы совершенно некстати налететь на стену и потерять сознание.

Лун слышал наверху движение: чешуйчатые тела врезались в стены, скребли когтями. Твари стекали по лестнице, словно вода. Воздух наполнился едкой вонью гнили и рыбы.

Внизу Ежевика покатилась по лестнице, но поднялась и продолжила путь. Водные существа настигали их. Лун решил, что придется остановиться и драться, чтобы дать воинам шанс, но тут Рорра крикнула:

— Впереди свет! Там кто-то есть!

Оставалось надеяться, что кто-то знакомый. Лун перескочил еще через два пролета, а Песня промахнулась и врезалась плечом в ступеньки. Корень остановился и едва не повернул назад.

— Не стой столбом! – закричала Эрика, подхватила Песню и прыгнула на следующую площадку.

Еще два пролета, и Луну как раз хватило света, чтобы увидеть у подножия лестницы знакомое чешуйчатое лицо. Елея. Он спросил себя, не галлюцинация ли это. «Как они нас нашли?» Но вообще-то это не так уж важно, поскольку, даже если с ней Толк и Поток, еще три раксура не помогут против тех, кто их настигает.