Книга Край миров, страница 7 – Марта Уэллс

— Совсем не странно, – возразил Звон, и несколько арборов зашипели на него, чтобы вел себя тише.

Душа, глава наставников, сидела на полу возле очага, всматриваясь в греющие камни. Или наблюдая, как от камней вверх, извиваясь, поднимается теплый воздух. Это была маленькая арбора в земной форме, с напряженно сдвинутыми бровями. Заговоренные светильники озаряли ее янтарную кожу, в волосах цвета бронзы плясали отблески. Она практиковала тот быстрый и нечистый метод прорицания, который, как знал Лун, наставники используют, когда речь идет об опасности или о значимых событиях. Жемчужина и Нефрита наблюдали за ней, нетерпеливо подергивая хвостами.

Не повышая голоса, Лун спросил Звона:

— Где Утес?

— Пошел наружу, чтобы осмотреться, проверить, нет ли кого. – Звон был в земной форме, но поднял плечи, как будто неосознанно пошевелил шипами в чешуйчатом обличье. – Ты же не думаешь, что скверны в самом деле могут напасть…

— Не думаю.

Лун успокаивающе похлопал его по плечу. Ветер из входного отверстия не вонял сквернами. Вонь – единственное, что сквернам не удается маскировать, и Лун считал, что сейчас нет поводов для паники. Но позже видение может дать для нее много поводов.

Два других молодых наставника, Толк и Репейница, пристально смотрели на Душу. Большинство прочих встревоженно наблюдавших арборов – учителя, солдаты или охотники – поднялись наверх, чтобы охранять приветственный зал или проверить колонию по приказу Нефриты. Большинство было в земном обличье, с кожей разных оттенков бронзы и меди, с темными, светлыми или рыжими волосами. Арборы были ниже ростом и часто приземистее и тяжеловеснее в сравнении с более высокими и изящными окрыленными. В Пределах обычно стояла либо прохладная и дождливая погода, либо теплая и сухая. Эта ночь выдалась влажной и теплой, так что арборы оделись в короткие килты.

В дверь на дальней стороне зала вошел Крестец, глава касты охотников. Толпа расступилась, пропуская его к Жемчужине и Нефрите. В его земном облике просматривались признаки возраста – волосы поседели, а бронзовая кожа приобрела пепельный оттенок. Он был крепким и мускулистым, а шею в том месте, где какая-то тварь пыталась откусить ему голову, обвивал кольцом шрам. Подойдя к Жемчужине, Крестец тихо сказал:

— Все двери в нижнем уровне дерева по-прежнему заперты, их никто не тревожил.

Он имел в виду двери на уровне корней и лесной почвы. Жемчужина качнула гребнями в знак признательности.

Душа подняла взгляд.

— Я ничего не вижу. Если бы что-то сейчас происходило или было готово произойти, я знала бы.

Толк с облегчением расправил плечи.

— Никто не пропустил бы такого, не говоря уже о Душе, – сказала Репейница.

Склонив голову набок, Жемчужина бросила взгляд на Нефриту, и та сказала:

— Скоро вернется Утес. Он сможет это подтвердить.

Жемчужина снова обратилась к Душе. Лун дергался бы под таким напряженным и хищным взглядом, но Душа, будучи арборой, не реагировала.

— Итак, что это? – спросила Жемчужина.

Душа почесала затылок и взглянула на Толка и Репейницу.

— Видимо, разделенный сон.

Толк по возрасту был близок к Душе, но Луну всегда казался моложе. В земном облике у него были широко расставленные глаза, кожа теплого коричневого оттенка и пушистые светлые волосы. Он был чуть рассеян, но его, как и Душу, Лун видел в нескольких примечательных ситуациях и знал, что он сильный наставник. Юная Репейница тоже обладала внешностью, характерной для рода Тумана Индиго: меднокожая, рыжеволосая и с волевым подбородком.