Книга Край миров, страница 8 – Марта Уэллс

— Этот сон посетил одного из нас, – сказал Толк, – и оказался настолько… мощным, что распространился на остальной двор, на всех спящих.

— Как я и говорил, – пробормотал себе под нос Звон.

— На всех, кроме выводков, – сказал Лун.

Все обернулись к нему, потом снова к Толку.

Тот поднял руки:

— Дети-арборы не проявляют потенциала к наставничеству до тех пор, пока не достигнут возраста по меньшей мере десяти циклов. Может быть, в птенцах и младенцах связь с остальным двором тоже развивается только к определенному возрасту.

— Наверное, случай редкий, – нахмурив чешуйчатый лоб, сказала Нефрита. – Прежде мы никогда о подобном не слышали.

— Редкий, – согласилась Репейница. – Мы встречали упоминания о таком в писаниях наставников, но и только.

— Если бы Цветика не заставила нас прочесть все, что есть при дворе, мы и не узнали бы, – добавил Толк.

Лун не в первый раз пожалел, что Цветики с ними нет. Старейшая наставница двора, помогавшая перевезти всех с востока сюда, в Пределы, умерла два цикла назад.

Судя по выражению лица Жемчужины, разделенные сны все же недостаточно редки.

— В этом дворе ничего подобного не случалось, и никто о таком не помнит. Почему сейчас?

Толк и Репейница повернулись к Душе.

— Мы просто не знаем, – сказала она.

Нефрита склонила голову набок, а миг спустя и Лун услышал голоса, доносящиеся из лестничного колодца.

— Утес вернулся, – объявила она.

Жемчужина развернулась и в два прыжка преодолела лестницу. За ней последовала Нефрита, потом Лун, а за ним двинулись остальные. Он отметил, что лучше стал понимать ситуацию и занимать свое место. Два цикла назад он стоял бы и ждал, когда сможет пойти вместе с воинами и арборами, а те смущенно таращились бы на него.

Утес был в приветственном зале с Набатом и прочими солдатами и воинами. Он принял земное обличье и немного промок под легким дождем снаружи. Консорты и королевы раксура по мере взросления становились крупней и сильнее, а Утес был стар настолько, что помнил время, когда двор впервые поселился в Пределах, много поколений назад, и потому в крылатом облике стал слишком огромным, чтобы пройти сквозь узкое входное отверстие. Размах его крыльев был втрое шире, чем крылья Луна размахом в двадцать шагов.

В земном обличье Утес был худощав и высок, как все окрыленные. Один полуслепой глаз затягивала белесая дымка, а кожа и волосы потускнели от возраста. Потрепанные серые штаны и старая рубаха нисколько не соответствовали подобающей для консорта при дворе одежде. Но одно из преимуществ прародителя – возможность делать все что захочешь. Когда к Утесу подошла Жемчужина, он сообщил:

— Снаружи никого.

Толпа арборов и воинов с облегчением забормотала, а Нефрита и Жемчужина встряхнули шипами, сбрасывая напряженность.

— Ты уверен? – спросила Жемчужина.

— В воздухе пусто, – ответил Утес. – Сейчас не так сыро, как прошлой ночью, и подул ветерок. Я чую запах красного цветка, только что распустившегося на соседнем гигантском дереве. Но не запах сквернов.

Их характерная вонь пронизывала все вокруг и разносилась ветром даже на далекие расстояния. Возможно, по этой причине их основной добычей служили менее чувствительные к запахам земные создания. Если скверны где-то поблизости, их запах трудно замаскировать, а нюх Утеса куда острее, чем у обычных раксура.