Книга Край миров, страница 83 – Марта Уэллс

Нефрита переместилась ближе к Луну и оперлась на ограждение, чтобы посмотреть вниз.

— Отсюда до границ сел-Селатры пять дней.

Лун ощутил укол тревоги. К завтрашнему дню они окажутся слишком далеко от берега и уже не смогут вернуться самостоятельно. Вероятно, Утес еще справился бы, но чем дальше, тем меньше шансов было бы и у него. Лун не особо доверял этому плану, когда они только сели в лодку, но скоро действительно будет слишком поздно поворачивать назад. Он снова подумал о выводке, о том, расстроены ли птенцы его долгим отсутствием или слишком заняты игрой, чтобы это заметить, как предсказывал Шип. По крайней мере, птенцы Медного Неба стали достаточно взрослыми, чтобы понимать ситуацию.

Впрочем, у Луна и не было возможности повернуть назад. Разделенный сон и пророчество наставников обрисовали последствия неудачи достаточно ясно.

Летающая лодка плыла над островами и морским городом, пока они не скрылись из виду.

— Плохо дело, – прошептал Уголек.

Он притаился на балконе опочивальни Реки, укрываясь от взглядов из приветственного зала за углом.

Внизу спорили Малахита и Жемчужина, окруженные нестройной толпой воинов и арборов. Жемчужину поддерживала Флора, а Малахиту – немолодая воительница. Пока королевы вели чрезвычайно натянутую светскую беседу, Флора ловила взгляды Жемчужины, надеясь получить знак, что все в порядке и можно пригласить гостей в колонию.

Это был не первый нежданный визит с тех пор, как ушла летающая лодка земных. Всего шесть дней спустя на своем ветряном корабле прибыли Ниран и Диара с Золотых островов. Двор принял их на ночь, снабдил кишской картой и всеми необходимыми сведениями, а после проводил в путь. Это стало большим облегчением – когда ветряной корабль догонит Нефриту и остальных, у них появятся союзники среди земных созданий.

— Те же самые видения? У всех наставников? – спросила у Ауры Река, стоящая у Уголька за спиной.

— Судя по их словам, так и есть. – Аура возглавляла воинов, доставлявших послание в Опаловую Ночь. – Малахита едва дала нам время поесть и передохнуть, и мы сразу пустились обратно.

При мысли о том, что другой двор получил такое же предсказание, по коже Уголька побежали мурашки. И, учитывая серьезность видения, неудивительно, что Малахита явилась сюда. Но проблема в том, что вместе с группой воинов Малахита прихватила с собой из Опаловой Ночи консорта – наполовину скверна и такую же полускверну-наставницу.

Теперь оба стояли позади нее вместе с воинами. Если воины выглядели расслабленно и уверенно, то консорт-полускверн в земном облике, похоже, беспокоился. А наставница почти спряталась за одной из воительниц.

Ситуация становилась все более напряженной. Наблюдая за Жемчужиной, изучая нюансы языка ее тела, Уголек видел, что она колеблется, борясь с сильным отвращением или гневом. В какой-то мере он понимал ее чувства. Туман Индиго едва не уничтожила королева-полукровка, родившаяся от сквернов и раксура и натравившая на них сквернов. А двор Медного Неба уничтожили весь, кроме одного королевского выводка. То же самое произошло и с восточной колонией Опаловой Ночи много-много циклов назад, и Жемчужина наверняка сочувствовала им, даже если не одобряла порыв Малахиты взять к себе полускверна, потомка ее консорта.