Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7, страница 56 – Джин Соул

«Это выжженный след от чьей-то духовной силы, – подсказал Бай Э. – Вспомни, как ты подписывал эдикты».

Ху Фэйцинь с некоторым смущением вспомнил, как прижигал пальцем неправильно написанные иероглифы. Духовная сила оставляла на свитках рыжеватые подпалины.

— В самом деле, похоже… – пробормотал Ху Фэйцинь.

— На что? – с подозрением уточнил Ху Вэй. Ему не нравилось, когда Ху Фэйцинь мысленно болтал с Бай Э невесть о чём.

Ху Фэйцинь объяснил. Ху Вэй неопределённо хмыкнул и принялся тыкать пальцем во все метки поочерёдно.

— Хэшан хватится пропажи и вернётся за картой, – сказал Ху Фэйцинь, – вот тогда и спросим, что это и откуда он её взял.

— Так он тебе и скажет, – фыркнул Ху Вэй, озадаченно глядя на свой палец, который намертво увяз в одной из меток. Вытащить он его не смог.

— В любом случае, хватит играться с этим магическим артефактом, – распорядился Ху Фэйцинь. – Дай сюда, я припрячу карту до возвращения хэшана.

— Не могу, – отозвался Ху Вэй, глупо улыбаясь.

— Почему? – изумился Ху Фэйцинь.

— Я застрял, – неохотно признался Ху Вэй. – Не могу вытащить палец.

— Поделом! Не будешь тыкать куда попало, – сказал Ху Фэйцинь, но больше встревожился, чем рассердился.

— Я просто по лисьей привычке проверял… Ай! – вскрикнул Ху Вэй, морщась, и дёрнулся всем телом, словно от внезапной боли.

— Ты что? – испугался Ху Фэйцинь.

Ху Вэй мрачно показал ему карту-ловушку. Палец не только увяз, но и продолжал погружаться глубже, прихватывая за собой и всю кисть.

— Так ты весь в картину провалишься! – воскликнул Ху Фэйцинь. – Вытаскивай руку быстрее!

— Как?! – сквозь зубы процедил Ху Вэй, и на его висках вздулись вены. – Я тяну изо всей силы, не поддаётся! – Духовные силы примени! Раз это магический артефакт, он должен реагировать на Ци.

Ху Вэй клацнул зубами, застрявшую руку объяло сначала лисьим, синеватым, а потом и демоническим, тёмным пламенем.

— Карту не сожги, – спохватился Ху Фэйцинь.

«Плохая была идея», – сказал Бай Э.

— Что… Ху Вэй! – всполошился Ху Фэйцинь и ухватил Ху Вэя сзади за талию, чтобы удержать.

Ху Вэй, изрыгавший лисью ругань, провалился в карту уже по самый локоть. Магическая карта действительно отреагировала на Ци, только не так, как они рассчитывали: не отпустила пленника, а пыталась всосать его целиком! Вероятно, демоническая Ци вступила в реакцию с духовными силами, которыми была создана карта, и запустила скрытую магическую ловушку.

— Я тебя вытащу! – рявкнул Ху Фэйцинь, намертво вцепившись в Ху Вэя.

«И это тоже плохая идея», – сказал Бай Э.

Ху Фэйцинь и ахнуть не успел, как Ху Вэй провалился в карту полностью и втянул его за собой, только лапы сбрякали! Ошеломление на долю секунды лишило обоих чувств.

Карта на мгновение зависла в воздухе, потом упала на пол. Поверх метки-ловушки вспыхнул неярко-темноватый язычок Тьмы.

Ху Фэйцинь, очнувшись, почувствовал – а может, очнулся, почувствовав? – что кто-то смачно пощупал его за мягкое место. Ху Вэй, бранясь, барахтался в каких-то колючих кустах неподалёку, пытаясь из них выбраться, и тыкал пальцем куда-то Ху Фэйциню за спину.

Ху Фэйцинь отскочил в сторону как ужаленный и увидел живописного вида старуху с клюкой. Старая ведьма, скабрезно хихикая, поглядела на свою руку, пальцы которой всё ещё шевелились, точно щупали что-то мягкое, и заключила: