Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 3, страница 53 – Джин Соул

— Что тебе от меня нужно?

Вторая принцесса редко позволяла себе повышать голос, но сейчас нервы её были на пределе: она теряла драгоценное время! Тень чуть высунулась из клубов собратьев, будто удивлённая этой интонацией.

— Я хочу понять, почему ты пытаешься лишить себя жизни, – сказала Тень.

— А ты не знаешь? – по-прежнему резко отозвалась Хуашэнь-хоу.

— Нет.

— Разве мой отец не сказал тебе, когда приставил тебя ко мне? – насмешливо спросила Вторая принцесса.

И вот тут, странное дело, ей почудилось, что Тень хищно ощерилась. Она ведь была сплошным тёмным пятном, ни глаз, ни рта на её голове не было, но Хуашэнь-хоу как-то всем своим существом ощутила её оскал. Вероятно, изменились вибрации, от Тени исходящие, а она это почувствовала.

— Ты думаешь, я служу Небесному императору? – процедила Тень.

— А разве нет? – удивилась Вторая принцесса.

— Небо и земля местами поменяются, прежде чем это случится! – ругнулась Тень.

Хуашэнь-хоу некоторое время «переваривала» услышанное. Тень не служит Небесному императору, а просто… прицепилась к ней из любопытства? Лицо Второй принцессы залила краска, она схватила нож и нанесла себе удар в грудь. Тень успела остановить её руку, разумеется.

— Эй, не пытайся убить себя во время разговора! – возмущённо сказала Тень, избавляя руку Второй принцессы от фруктового ножа. – А ведь так хорошо беседа складывалась…

— Я всё равно это сделаю, – сквозь зубы сказала Хуашэнь-хоу.

— Не сделаешь, – уверенно возразила Тень.

— Почему?

— Потому что я тебе не позволю. Это нарушит равновесие трёх миров.

Лицо Второй принцессы исказилось.

— А то, что делает Небесный император, равновесия миров не нарушает? – желчно спросила она.

— Это другое, – возразила Тень. – По нему никто плакать бы не стал. Но когда хрустальная душа пытается запятнать себя…

— Что-что? – переспросила Хуашэнь-хоу.

Тень, казалось, прикусила язык, сболтнув то, чего не следовало.

«Хрустальная душа?» – мысленно повторила Вторая принцесса.

О таком она слышала впервые, но всё же понимала, что Тень имела в виду. Души бывали светлые и тёмные, одни достигали просветления, другие погрязали в невежестве, зачастую – добровольно. Её душа была очищена годами медитации, за всю свою жизнь она не совершила ни одного дурного поступка, не считая пощёчины старшему брату, когда тот начал оскорблять А-Циня. Она вполне могла прижизненно переродиться богиней, и для этого даже не потребовалась бы церемония обожествления. Хрустальная душа… Очень красивая метафора.

— Я не пытаюсь себя запятнать, я пытаюсь себя убить, – совершенно спокойным тоном поправила Тень Вторая принцесса.

— Это ещё хуже! Ты добровольно лишаешь себя права на перерождение после смерти! – воскликнула Тень.

«Не совсем добровольно», – заметила про себя Хуашэнь-хоу, а вслух сказала:

— Всё равно, если это поможет А-Циню.

— А ты уверена, что это ему поможет? – с сомнением уточнила Тень.

— А ты что, знаешь исход небесной войны?

— Нет, – уныло ответила Тень.

— Тогда не мешай мне, – почти сурово велела Хуашэнь-хоу.

— Не могу, – возразила Тень. – Я ни за что не должен позволить тебе умереть.

— То есть кто-то тебя ко мне всё-таки приставил? – уточнила Вторая принцесса.

— Я сам себя к тебе приставил.

— Я всё равно это сделаю, – повторила Хуашэнь-хоу. – Я не стану пешкой в отцовской игре.