Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 1, страница 116 – Джин Соул

Поэзия давалась ему легко.

Веером он овладел в совершенстве, но Третья принцесса настояла, чтобы Четвёртый принц продолжал учиться владению копьём и мечом.

— Копьё – непременный атрибут Небесного императора. Ты должен научиться им владеть, – пояснила Третья принцесса. – Мечом тоже нужно уметь пользоваться. Если начнётся война, одним веером не обойтись.

— Война? – с лёгким страхом переспросил Четвёртый принц. – С кем?

Третья принцесса поморщилась:

— Небесный император легко находит врагов. Им может стать кто угодно. Запомни это хорошенько, А-Цинь.

Четвёртый принц кивнул и прилежно, хоть и без особой охоты продолжал осваивать меч и копьё. Третья принцесса одинаково хорошо владела тем и этим, но не могла подолгу тренировать Четвёртого принца. Она никогда не говорила об этом вслух, но здоровье у неё было слабое: она быстро уставала, потому избрала для себя путь духовного совершенствования.

— Цзецзе, – спросил как-то Четвёртый принц, – а какая у нас фамилия?

Он прежде не задумывался над этим, но заметил, что другие небожители обращаются друг к другу иначе. У них были имена и фамилии, не считая титулов и прозвищ. Четвёртый принц знал, что его имя Фэйцинь, что его ранг – циньван, что его мать называют Госпожой небесных зеркал, что его отца величают Небесным императором или Небесным владыкой.

— Фамилия? – переспросила Третья принцесса. – У Небесного императора фамилии нет. Её отринули на церемонии Становления.

— Что-что сделали? – не понял Четвёртый принц.

Третья принцесса объяснила.

— Но ведь была же раньше? – переспросил он.

— Была, но обратиться теперь к Небесному императору по фамилии – величайшее оскорбление, – терпеливо объяснила Третья принцесса.

— А я бы хотел её узнать, – сказал Четвёртый принц.

— Ну хорошо, – сдалась Третья принцесса, – но ты никогда не будешь себя ею называть. И никому её не назовёшь.

Четвёртый принц закивал, как болванчик.

— Фамилия семьи Небесного императора – Лянцинь, «Сияющий золотом».

Фамилия Четвёртому принцу не понравилась. Вкупе с его собственным именем она звучала глупо, как скороговорка для тренировки дикции: Лянцинь Фэйцинь. Он хотел проверить, так же ли глупо звучит и полное имя Третьей принцессы, но сообразил, что не знает его! Лицо его залила краска. За столько лет он даже не удосужился спросить, как зовут старшую сестру! Это было несказанно невежливо с его стороны. Другое дело старшие братья, Первый и Второй принцы, его нисколько не интересовало, как их зовут и зовут ли хоть как-то.

Четвёртый принц кашлянул и спросил:

— А как зовут цзецзе?

Третья принцесса рассмеялась:

— Наконец-то догадался! А я всё думала, когда ты спросишь…

Она потрепала младшего брата по голове и назвалась. Четвёртый принц подумал, что у Третьей принцессы самое прекрасное и звучное имя на свете – Хуашэнь, «Цветочный дух».

Два года пролетели незаметно.

День экзамена ещё не был назначен. Об этом вообще не говорили, и Четвёртый принц подумал, что Небесный император попросту забыл об этом. Он ведь ни разу не поинтересовался успехами или неудачами сына.

«Быть может, он даже имени моего не знает», – подумал Четвёртый принц.

Так и было на самом деле: Небесный император нетвёрдо помнил имена своих сыновей, потому предпочитал называть каждого таким-то циньваном. Уж с порядковым-то номером не ошибёшься!