Книга Муцянь, страница 170 – Джин Соул

— Что ты имеешь в виду, сяоди? – не понял Гао Сян.

— Призраков там нет? Или живых трупов?

Караванщики, услышав это, переглянулись и расхохотались. На лице Сяоциня проступила краска. Но Чэнь Ло с самым серьёзным видом повторил вопрос. Гао Сян удивлённо крякнул, пригладил бороду и покачал головой:

— Никогда не слышал ни о чём подобном. Это из-за часа миражей у вас подобные мысли? Когда подъедем ближе, чантин перестанет казаться призрачным.

— Хорошо бы, если так, – пробормотал Сяоцинь едва слышно.

Караван медленно потянулся вниз, обрушивая пески.

— Они уже не в первый раз здесь спускаются, – заметил Сяоцинь, наблюдая за погонщиками. – Для лошадей это кажется привычным делом.

— Гм… – отозвался Чэнь Ло, всё ещё глядя на чантин. – Как-то странно он устроен. В Мяньчжао это был всего один павильон, а здесь, насколько я могу судить, их несколько.

— Сравнил деревню и столицу, – фыркнул Сяоцинь.

— Мяньчжао – не деревня, – обиделся Чэнь Ло и пошёл вслед за караванщиками. Сяоциню пришлось его догонять.

Гао Сян не обманул: когда они подошли ближе, туманное марево рассеялось, и стало видно, что чантин – целый комплекс павильонов, в том числе и торговых, что делало его похожим на полноценный посёлок.

Караван не планировал останавливаться в чантине надолго. Гао Сян распорядился напоить лошадей, свободные люди расположились в чайной.

Сяоцинь опять дёрнул Чэнь Ло за рукав и сказал:

— Давай останемся здесь на ночь.

— Зачем? – не понял Чэнь Ло.

Сяоцинь покашлял в кулак и рассудительно, но нисколько не убедительно начал:

— Караван пойдёт кружной дорогой к малым вратам, а нам нужно к главным.

— Какая разница, с какой стороны в столицу входить? – не понял Чэнь Ло.

— Большая, – важно отметил мальчишка, но на этом его объяснения и кончились.

— А не хотите меня нанять охранником? – с надеждой спросил Ято, когда Чэнь Ло сказал караванщикам, что в чантине они распрощаются.

Но Сяоцинь припрятал кошель, который вручил им Гао Сян за охрану каравана, и сказал категорично:

— Нет. У нас дела в столице. Шататься по цинлоу и питейным заведениям недосуг.

— Ну, может, свидимся ещё, – проговорил Ято напоследок, и караван скоро потянулся кружной дорогой к невидимой ещё столице.

— И? – спросил Чэнь Ло, когда они с Сяоцинем остались одни. – Что ты задумал?

— Ничего, – похлопал глазами мальчишка. – Разве не хочешь отдохнуть сначала? Десять ли до столицы, ты же слышал. А в твоём состоянии…

Чэнь Ло выгнул бровь, но спорить не стал. Вероятно, Сяоцинь сам устал, но не хотел этого показывать, предпочитая свалить вину за неожиданную остановку на Чэнь Ло.

— А не боишься, что это второй Яцзин? – уточнил он на всякий случай. – Вряд ли здесь есть похоронный дом.

— Хм, а Чанцзянь на что? – и ухом не повёл мальчишка.

Чэнь Ло поднял руки в знак того, что спорить не будет.

В чантине можно было снять комнату на ночь или на несколько дней, еда оплачивалась отдельно. Сяоцинь хоть и получил кошель от Гао Сяна, но щедрее от этого не стал: и комнату, и еду запросил самую дешёвую, слуге даже чаевых не обломилось. Чэнь Ло прибавил немного от себя, потому что на слугу было жалко смотреть.

Чэнь Ло оставил в комнате меч и пожитки и сказал, что побродит по чантину. Ему хотелось взглянуть на торговый павильон. Сяоцинь компанию ему составлять отказался.