Книга Закон Джунглей, страница 84 – Оливер Ло

Но Мин не двинулся с места.

Сгорбленная фигура старика, привыкшего потягивать чай из отколотой пиалы, распрямилась. Мышцы под серой мантией налились объёмом, и бледные бесцветные глаза вдруг потемнели, затапливаемые алчным, хищным светом.

Давление пришло сверху, снизу, со всех сторон одновременно, и мир вокруг Мина сжался до размеров кулака. Колени подогнулись, каналы взвыли от перегрузки, и четырнадцать меридианов, расчищенных и расширенных за месяцы варок, затрещали под весом чужой ци. Мин рухнул на одно колено, второе подломилось следом, и он упёрся ладонями в пол, сжав зубы так, что заломило челюсть. Бо опустил руки, и давление не ослабло, лишь стало глухим постоянным фоном, в котором Мин не мог пошевелить рукой, не мог встать или хотя бы повернуть голову. Ци ранней ступени Ядра расплющивала его о камень неотступной силой, и каждая попытка вдохнуть глубже отзывалась в груди тяжёлым гулом. Словно скованный животным ужасом, он не мог произнести ни слова.

— Значит заметил-таки. Ладно, не дёргайся, — сказал Бо, и голос его изменился. Отеческая мягкость слетела, и под ней обнаружился сухой деловитый голос, какого в Палате никогда не было слышно. — Чем меньше сопротивляешься, тем быстрее все закончится.

Мин молчал, уперев взгляд в пол. Красные линии формации змеились перед глазами, дым из курительниц обволакивал лицо, и мысли начинали плыть. Стоит дать им уплыть до конца, понимал он, и поднять голову уже не выйдет.

Бо подошёл ближе, и шаги его по каменному полу отдавались гулким эхом в куполе. Остановившись в двух шагах от Мина, старик накрыл его тенью.

— Ты молчишь, — заметил Бо. — Потерял дар речи от страха? Или слишком горд, чтобы просить о пощаде?

Мин держал паузу, и пауза эта обошлась ему дороже любой реплики, каждая секунда тишины убеждала Бо в собственном превосходстве, и каждая такая секунда работала на Мина.

Опустившись на корточки до уровня его лица, Бо разглядывал ученика с холодным любопытством мясника, что прикидывает, куда удобнее зайти ножом. Бесцветные глаза старика остановились на скулах Мина, переползли на висок и опустились ниже, к шее.

— Я хочу, чтобы ты понял, — сказал Бо негромко. — Твоей вины тут нет. Ты родился с хорошими руками и средним талантом в неудачном месте, и в неудачное, пожалуй, время. Я родился с жадностью и потолком, который не пробить честным путём. Ты попал ко мне, я увидел возможность и воспользовался ей. Закон джунглей, Лу Мин, во всей его красе. Сильный забирает у слабого, и обижаться на это так же глупо, как обижаться на дождь, ты понимаешь?

Выпрямившись, Бо обвёл рукой зал.

— Знаешь, зачем я заставлял тебя рисовать этот символ каждое утро? — старик помолчал, явно наслаждаясь тишиной, в которой Мин не отвечал. — Печать подавления сознания не работает на неподготовленное тело. Ци проникает в меридианы и начинает разрывать связь между душой и плотью, но если каналы не знакомы с рисунком потока, тело сопротивляется, и печать рвёт вместе с душой ещё и каналы. Тело, которое я получу, окажется повреждённым, а зачем мне повреждённый сосуд? Но когда ты чертишь этот символ сам, снова и снова, твои каналы привыкают к его контуру. Та отдача, что била тебя по пальцам в первые дни, — это тело училось пропускать через себя поток подавления. Ты сам готовил себя для меня, Лу Мин. Каждый штрих на плашке утром за столом, месяц тяжелой работы, и все это только ради того, чтобы подарить мне свое тело. Свой потенциал!