Книга Системный Друид. Том 2, страница 103 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Стрелы полетели со всех позиций. Борг и Ярек били с левого фланга, Браун и Дерек — из центра. Я выпускал стрелу за стрелой, целясь в бока и загривки ослеплённых зверей, и парализующая паста начинала работать, замедляя движения тварей, превращая их рывки в вязкие, неуверенные шаги. Одна пантера завалилась на бок, скребя когтями по камню, вторая попыталась уйти в заросли, но задние лапы уже не слушались, и она проползла несколько шагов, прежде чем обмякнуть. Третья, раненная в плечо, крутилась на месте, щёлкая челюстями вслепую, и Ярек всадил ей стрелу под лопатку, после чего зверь завалился набок и задёргал лапами, ещё живой, но уже неспособный встать.

Мартин рядом со мной стрелял реже, но точнее, каждая его стрела находила цель, и я отметил, что парень целит в основание черепа, туда, где нервные узлы ближе всего к поверхности, где паралитик подействует быстрее. Толковый парень. Борг научил его хорошо.

Первая волна легла за две минуты. Четыре обездвиженные пантеры лежали на поляне, их тёмные тела распластались по залитым солнцем камням. Каждый из нас успел перезарядить лук и перевести дух, прежде чем воздух переменился.

Потом появились старшие, и сразу стало понятно, почему Борг говорил о них другим тоном. Усиленные Чувства взвыли предупреждением, покалывание прокатилось по загривку и вниз по позвоночнику, и воздух слева от меня сгустился, потемнел, словно кто-то бросил на землю кусок чёрной ткани, который обрёл объём и плотность.

Тень отделилась от ствола ели, обретая форму. Массивное тело, вдвое крупнее молодых, несло на себе шкуру, которая поглощала свет, оставляя вокруг себя ореол темноты, размывавший контуры. Два жёлтых пристальных осмысленных огня горели в этом пятне мрака — глаза зверя третьего ранга, владеющего теневой магией.

Рядом с первой тварью проступила вторая, за ней ещё одна — три особи, вышедшие одновременно, окружая полукруг с разных сторон. Каждая несла вокруг себя колеблющееся облако тьмы, которое перетекало при движении, скрывая лапы, хвост, контур тела. Стрелять в них было всё равно что стрелять в дым.

Одна из них прыгнула раньше, чем кто-либо успел крикнуть. Тень метнулась к Дереку, скользнув между камнями с бесшумностью, немыслимой для твари её размера. Дерек успел развернуться, выставив перед собой охотничий нож, и лапа пантеры полоснула по его боку, распарывая кожаную куртку и рубаху под ней. Четыре красные полосы вспухли на рёбрах, кровь хлынула, пропитывая ткань, и следопыт покачнулся, хватаясь за камень.

— Круг! — рявкнул Борг с левого фланга. — Сомкнуть круг!

Охотники стянулись к центру, плечом к плечу, закрывая бреши между позициями. Ольм подхватил Дерека под руку, оттаскивая его за поваленный ствол, и тут же прижал к ране пучок тысячелистника, что я раздал всем заранее. Дерек скрипнул зубами, побледнел, но ноги держали, и нож он из руки не выпустил.

Три старшие пантеры кружили вокруг нашего строя, каждая на расстоянии прыжка, и их теневые ореолы сливались друг с другом, образуя колышущуюся полосу мрака, которая замыкала кольцо вокруг нас и создавая дополнительное давление от магического воздействия. Стрелы уходили в эту тьму и пропадали, даже звук удара наконечника глох, поглощённый чёрной завесой.