Книга Системный Друид. Том 2, страница 48 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Пока шел, прокручивал в голове всё, что знал.

Торн рассказал вчера: ядро мана-зверя, что служило основой для его магических сил и совершенствования, треснуло, связь с землёй порвалась, зверь обезумел от боли. Скальный Кабан на вершине четвёртого ранга, каменная броня, копыта, способные вспарывать землю как плугом. Взрослая особь, в расцвете сил, которая должна была перейти на пятый ранг, если бы кто-то не уничтожил её логово в самый уязвимый момент.

Но сейчас причины были неважны. Важно было то, что обезумевший зверь имел слабости.

Я перебирал их, как карты в колоде, сопоставляя опыт двух жизней.

В прошлом мне доводилось иметь дело с бешеными животными. Лось-подранок, которого охотники ранили в голову и бросили подыхать. Тот бродил по тайге трое суток, ломая деревья и атакуя всё, что шевелилось: от зайцев до грузовиков на лесовозной дороге. Рысь, отравленная браконьерским ядом, которая кидалась на людей в посёлке, пока мы не загнали её в сарай. Медведица-шатун, поднявшаяся из берлоги раньше срока и ослепшая от инфекции.

Все они вели себя одинаково. Непредсказуемо.

Обезумевший зверь перестаёт думать. Мозг, залитый болью и страхом, отключает всё, кроме базовых рефлексов: атаковать ближайший раздражитель, двигаться, когда боль усиливается, замирать, когда она отступает. Тактики нет, стратегии нет, оценки угрозы тоже нет. Только реакция на стимул, слепая, мгновенная и разрушительная.

Звучит страшно, но это можно использовать.

Зверь, который атакует ближайший движущийся объект, управляем. Его можно перенаправить, заставить бросаться на ложную цель, увести в сторону от реальной опасности. Камень, брошенный в кусты, треснувшая ветка, мелькнувшая тень, любой раздражитель притянет его внимание на те несколько секунд, которые нужны, чтобы сменить позицию.

Проблема была в другом.

Кабан покрыт каменной бронёй, весит как небольшой грузовик и способен развивать скорость, при которой мои рывки будут выглядеть как неторопливая прогулка. Одного удара копытом хватит, чтобы переломить меня пополам, а каменные наросты защищают от любого оружия, которое у меня есть. Четвёртый ранг с каменной бронёй, совсем другая весовая категория.

Я достал из котомки баночку с парализующей пастой. Едкий, жгучий запах ударил в ноздри. Для мана-зверя четвертого ранга эффект будет минимальным: замедление реакций на несколько процентов, может, лёгкое онемение в области контакта. Капля в море для такой туши.

Но если попасть в правильное место, капля может стать началом потока.

Я присел у ручья, стекавшего по дну распадка мутной струйкой, и начал работать. Стрелы из колчана легли рядом на расстеленную тряпицу. Пятнадцать штук, включая три с утяжелёнными железными наконечниками. Я обмакивал кончик каждого наконечника в пасту, аккуратно проворачивая, чтобы состав лёг ровным слоем. Главное, чтобы это не отразилось на полете стрелы.

Пока паста схватывалась, я осмотрел верёвку. Прочная, просмолённая, два десятка метров. Достаточно, чтобы сделать пару растяжек или петель. Я отрезал четыре куска по три метра, на каждый привязал камень размером с кулак, подобранный со дна ручья, тяжёлый, округлый, с хорошим балансом. Импровизированные якоря, которые можно забросить за ствол дерева или выступ скалы, создавая точку крепления для ловушки или страховки.