Книга Системный Друид. Том 3, страница 62 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Стукнул в дверь один раз. Коротко, сухо, костяшками пальцев по дубовой доске.

Потом отступил за угол дома и присел за поленницей, сложенной у стены, где тень от навеса ложилась густой полосой.

Внутри загремели шаги. Тяжёлые, шаркающие, с характерным скрипом половиц, который выдавал грузного мужчину в домашних башмаках. Засов лязгнул, дверь открылась, и на крыльцо упал прямоугольник жёлтого света.

Мельник, отец Марты, стоял в дверном проёме, грузный, широкоплечий, в расстёгнутой рубахе, из-под которой виднелась загорелая шея с набрякшими венами. Его заспанное лицо перекосилось, когда он увидел фигуру на крыльце.

— Марта? Ты чего тут? Уснула, что ли?

Он нагнулся, подхватил дочь под мышки и приподнял. Голова Марты качнулась, губы разомкнулись, выпустив тихий, невнятный звук, и мельник втянул носом воздух, принюхиваясь. По тому, как дрогнули его скулы и побелели ноздри, я понял: он не учуял спиртного. Девчонка пахла травяным настоем, а её сон был слишком глубоким и ровным для обычного обморока.

Мельник подхватил дочь на руки, легко, как соломенный сноп, и развернулся к двери. Мгновение помедлил на пороге, обводя взглядом двор, палисадник, тёмную улицу за забором. Его маленькие глаза с подозрительностью шарили по теням.

Покров Сумерек работал как нужно. Моя фигура за поленницей оставалась пятном в темноте, неотличимым от стены и тени от навеса. Да и свой плащ я забрал, так что никаких следов не оставалось.

Мельник шагнул внутрь и закрыл дверь. Засов лязгнул.

Я выждал ещё минуту, прислушиваясь. За стеной загудели приглушённые голоса, мужской бас и женский, встревоженный. Потом скрип лестницы, хлопнула дверь на втором этаже, и дом погрузился в тишину.

Марта дома. В безопасности.

Я выпрямился и зашагал обратно, к ложбине.

* * *

Дейл и Коул все еще были без сознания. Дейл на спине, руки раскинуты, челюсть набухла багровым пятном от каменного кулака. Коул свернулся на боку, колени подтянуты к животу, лицо серо-зелёное. Оба дышали, ровно и глубоко, погруженные в бессознательность, из которой выплывут через несколько часов с головной болью и синяками по всему телу.

Я постоял над ними, оценивая вес. Дейл был тяжелее, мускулистый, жилистый, с плотной массой, которую дают годы тренировок с оружием. Коул легче, но длиннее, и его конечности болтались при каждом рывке, превращая транспортировку в борьбу с тряпичной куклой ростом с меня.

Я перехватил Дейла за ворот куртки, протащил его по траве к тропе, потом вернулся за Коулом. Оба оставляли на жухлой траве тёмные борозды от каблуков, и к тому моменту, когда я вытащил обоих на утоптанную дорожку, ведущую к деревне, руки горели от нагрузки, а рёбра ныли с удвоенной силой.

Вдоль тропы, в полусотне шагов от первых домов, стоял указательный столб. Бревно в полтора обхвата, вкопанное на развилке, с грубо вырезанными стрелками, указывающими направления: «Верескова Падь» налево, «Тракт» направо, «Мельница» прямо. Столб был старым, потемневшим от дождей и солнца, с глубокими трещинами в древесине, заполненными мхом. Каждый, кто входил в деревню или выходил из неё, проходил мимо.

Я привалил Дейла к столбу, усадив спиной к бревну. Голова парня свесилась на грудь, руки безвольно упали вдоль тела. Коула посадил рядом, плечом к плечу, привязав обоих верёвкой за запястья к железной скобе, вбитой в столб для крепления фонаря. Скоба была ржавой, но крепкой, и верёвка легла на неё ровными витками, привычным движением.