Онлайн книга «Системный Друид. Том 5»
|
— Совет на будущее, — добавил я. — Запомнить слово «нет». Обычно помогает. — Идём отсюда, — один из приятелей потянул его за плечо, и тройка ретировалась к своему столу, оставив за собой сдвинутый стул и тихие смешки нескольких авантюристов за дальней стойкой. Женщина за стойкой тем временем сделала ещё одну пометку в журнале. — Касательно отрядов, добравшихся до нижних на данном этапе этажей, — она вернулась к делу, будто ничего не произошло. — На третьем этаже все плохо. Ядро Подземелья выбрасывает порождений с изменённой маной, агрессивных и нестабильных. Двое не вернулись из последней ходки. Ещё трое у целителей. Мастер Олав отправил запрос в соседние города, ждём ответа. — Когда его ждать? — Несколько дней минимум. Я забрал свиток обратно, свернул и убрал в котомку. Дело дрянь. Нестабильное ядро, уже проявляющее себя на третьем этаже, означало, что загрязнение ушло глубже, чем мы предполагали, и отравленные потоки маны питали порождений, отчего те мутировали быстрее обычного. Ран тем временем уже доела пряник и вытерла пальцы о свежекупленные штаны. Луна болезненно прищурилась, но промолчала. Я её понимал, первая прогулка штанов, и сразу так. Вот что значит, наплевательское отношение к человеческим условностям. * * * Утром следующего дня мы шли к лесу втроём, потому что Ран сочла наше совместное передвижение чем-то само собой разумеющимся. Она ждала нас у городских ворот, сидела на каменном парапете и болтала ногами, и когда мы подошли, встала и пристроилась рядом со мной по правую руку, на месте, которое обычно занимала Луна. Девушка молча перешла на левую сторону. Я на это лишь мысленно вздохнул. В лесу было тихо, птицы перекликались где-то в верхнем ярусе крон, и я вёл группу по тропе, к участку с зараженными узлами, попутно обрисовывая Ран ситуацию с Подземельем. Детали все равно лисице были бы непонятны, так что условно давал главное. Слушала она на удивление внимательно, и янтарные глаза сузились, когда я дошёл до третьего этажа и мутировавших порождений. Дойдя до конца, я замолчал, и тишину прервала сама Ран. — Я знаю это Подземелье, годы жила рядом, так что-о-о… — В каком смысле «знаю»? — Луна вскинула голову. — В прямом. Чувствовала его ману каждый день. Знаю, где идут коридоры под землёй, где мана густеет, где порождения сильнее. Когда они выходили на поверхность, я охотилась, — предвкушающе улыбнулась лисица. — Охотилась? — переспросил я, хотя уже начинал понимать. — Их ядра, — Ран присела на корень, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Жест вышел звериным и человеческим одновременно. — Такие забавные кристаллы, в которых чувствуется сила из Подземелья, достаточно вкусные, я поглощала их и становилась сильнее. Мне понравилось. Мы с Луной обменялись взглядами, и на этот раз обмен вышел длиннее, потому что сказанное меняло картину. Я невольно вспомнил грызуна из Предела, мохнатого прожору, который таскал кристаллы из моих тайников и тоже быстро стал сильнее. Тот остался далеко за океаном, но если и он всё это время жрал кристаллы маны, то мог вырасти во что-то поинтереснее обычного грызуна. Хотя до шестого ранга ему, конечно, далековато. Но кто знает, много ли ему надо будет… — Сколько тебе лет? — спросила Луна, и я услышал в её голосе знакомый азарт исследователя. |