Книга Законник Российской Империи. Том 6, страница 82 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Живые деревья? — переспросил я.

— Кто ж его разберет, — староста перекрестился. — Он в уме поврежденный. Но в одном я уверен — в том лесу что-то неладное творится. Даже звери его стороной обходят.

— А где сейчас этот Яшка? — поинтересовался Виктор.

— Так в Каменске, при церкви Покрова Пресвятой Богородицы. Там его монахи подкармливают за то, что он двор метет да свечи правит.

Тем же вечером, вернувшись в имение, я поделился собранной информацией с Анастасией и Дороховым, который к тому времени уже вполне окреп и мог принимать участие в общих обсуждениях.

— Магия жизни, — задумчиво протянул Дорохов. — Уверен, в ней дело. В архивах Внешней Разведки были упоминания о секретных экспериментах, проводившихся в отдаленных регионах империи. Никаких конкретных деталей, просто намеки.

— Ты думаешь, это может быть связано с «Обществом»? — я внимательно посмотрел на него.

— Не исключено, — Дорохов пожал плечами. — Власов был богатым и влиятельным человеком, вполне мог состоять в их рядах. Тем более, опыты с магией жизни — это как раз в их духе. Могли что-то этакое в этом лесу придумать.

— Нужно проверить этот лес, — решительно заявила Анастасия. — Если там, действительно, проводились эксперименты с магией жизни, это может быть полезно для моих исследований.

— Слишком опасно, — я покачал головой. — Если верить рассказам местных, оттуда не возвращаются.

— Но мы вовсе не обычные путники, — возразила Анастасия. — У нас есть магия, знания, артефакты. К тому же, тебе наверняка интересно, что там происходит.

Она была права — мое любопытство уже рвалось к разгадке. А если в лесу остались следы деятельности «Общества», это могло дать нам новые зацепки.

— Сначала нужно съездить в Каменск и поговорить с этим Яшкой, — предложил Виктор. — Возможно, в его бреднях есть рациональное зерно.

— Разумное предложение, — кивнул Дорохов. — Я, к сожалению, еще не в том состоянии, чтобы сопровождать вас, но могу поискать информацию в библиотеке. Здесь должны быть какие-то упоминания о прежнем владельце и его исследованиях.

— Я тоже еду, — твердо заявила Анастасия. — И не пытайся меня отговорить, Максим. Если там что-то связано с магией жизни, я должна увидеть это своими глазами.

Я вздохнул, понимая, что проще согласиться, чем спорить с упрямой сестрой.

— Хорошо, поедем вместе. Завтра же отправимся в Каменск, а затем решим, что делать дальше.

И почему-то я был уверен, что эта поездка приведет нас прямиком в тот самый Гиблый Лес, о котором с таким страхом говорили местные жители. Впрочем, меня это не слишком беспокоило — после столкновения с «улучшенными» бойцами и тайными лабораториями «Общества», лесные страшилки казались детскими сказками.

Что ж, видимо, работа нашла меня даже на отдыхе.

Поездка в Каменск состоялась на следующий день. Мы выехали ранним утром, когда только-только рассеивался туман над долиной. Экипаж, запряженный четверкой крепких гнедых, бойко катился по проселочной дороге, петляющей между лесистыми холмами.

Анастасия, одетая в практичное дорожное платье темно-синего цвета, выглядела необычайно воодушевленной. Весь путь она то и дело высовывалась из окна экипажа, рассматривая придорожные растения и делая какие-то пометки в своей записной книжке.

— Ты собираешься составить полный ботанический атлас Урала за одну поездку? — с улыбкой на лице поинтересовался я, когда она в очередной раз попросила остановиться, чтобы сорвать какой-то невзрачный цветок.