Книга Столетний, страница 24 – Даша Бунтина

Женщина разрыдалась, умоляя Тева не указывать в отчете слова мужа. Она не поняла, что Тев дал им надежду. Сын, сжав подол халата матери, что-то шептал ей, пытаясь успокоить. Таш на мгновение перехватил его взгляд – твердый, решительный. В этом взгляде не было ни страха, ни отчаяния. Таш понял, что пора заканчивать этот спектакль, который мало походил на рядовую проверку.

— Давайте вернемся к главным вопросам, – сказал он. – Есть ли у вас информация или слухи о том, что кто-то недоволен политикой Столетнего? Или его самого? Или Главного Следователя? Или Главы Дома Следствия провинции Тэнси?

Тев одобрительно кивнул.

Дальше Таш задавал стандартные вопросы, на которые получал стандартные ответы: «все хорошо», «все устраивает».

Когда они попрощались с семьей Т-2378 и вышли на улицу, Таш спросил дядю:

— И так часто бывает?

— Нет, нечасто. – Тев достал из кармана мундира коробку с табаком и свернул самокрутку. Таш ждал. Тев чиркнул спичкой и со вкусом закурил. – Обычно нас все-таки больше боятся и не ведут себя как идиоты.

— Но как ты понял, что его поведение не означало ненависти к власти? – спросил Таш. – Он мог сказать непоправимое.

Тев выдохнул струйку дыма, которая зависла в воздухе синеватым облачком.

— Потому что так ведут себя только самоубийцы и безумцы, – ответил он. – А если ты живешь в нижней провинции, то это еще и признак отчаяния. Бороться нет сил, и сдаться кажется единственно верным решением. С таким я много раз имел дело… – Тев замолчал, вспоминая самый ужасный допрос в своей жизни. Тогда на него напал крестьянин. Его объявили изменником и забили камнями.

— Он хотел покончить с собой нашими руками, – продолжал Тев. – Себя убить кишка тонка. Да и семье потом проблемы, Непрощение, позор. А так – две проблемы разом. И греха на душе нет, и тратиться на обряд не надо. Сынок, это избитая тема, просто редко кто ее замечает. – Тев стряхнул пепел с самокрутки. – Обычно это списывают на измену и не копают глубже. Пытки. Если выживет – изгнание. Так решаются подобные дела.

— Но как ты так решительно отметаешь семьи, которые вызывают сомнения? – не унимался Таш. Логика дяди казалась ему небезупречной.

— Ты мне скажи, заметил что-нибудь или нет? – Тев посмотрел на племянника.

— М-мне не понравился их сын, – заикание вернулось.

— Да? Этот сопляк, которые не удосужился сдать экзамен и пустил семью по миру?

— Н-ну, он странно себя вел… – продолжил Таш. Заикание сбивало его уверенность в себе. – На первый взгляд покорный. Но ты видел его вены? Вздулись. Дай волю, он бы меня взглядом насмерть порезал. Но при этом голова опущена. Он очень старался держаться, и все это выглядело нелепо.

Тев слушал и наблюдал за племянником молча. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Из тебя выйдет отличный следователь, сынок! – проговорил он и улыбнулся.

Таш смутился. Он только получил звание младшего офицера, а дядя уже пророчит ему такое будущее. Он вновь почувствовал себя ребенком, которого никогда не хвалили родители.

— Т-ты правда так думаешь? – спросил он с надеждой.

— Уверен! – сказал Тев, бросая окурок в пыль. – Идем! Час дракона уже близко. А там и до обеда недалеко!

Они продолжили обход. Время тянулось бесконечно долго. Везде одна и та же картина – нищета, грязь, скрытое недовольство. Ташу стали отвратительны эти люди, которые улыбались в лицо и тихо ненавидели за спиной. Но дядя четко указывал, кого нужно вносить в список подозреваемых. Сначала Таш не понимал его логики, но потом заметил: Тев выбирал тех, кто вел себя слишком спокойно. Как тот юноша на первом допросе.