Книга Пламя ада, страница 87 – Кармен Мола

Колдун поднял взгляд к небу, будто о чем-то просил. Солнце почти скрылось за горизонтом. Вдруг из кустов выскочила свинья и помчалась к пещере. За ней гнался Эмилиано, и на секунду Мауро почудилось, будто это Колдун их призвал.

— Поросенок! – послышался крик Эмилиано в темноте. – Я украл его из дома на поляне.

Мауро достал нож, чтобы забить свинью – это обеспечит их едой на неделю! – однако Колдун его остановил:

— Убери нож. Надо уходить. – Он указал на склон горы, где через кустарники пробирались охотники за рабами. Их тени угадывались среди зелени. С охотниками шли собаки, а во главе безошибочно угадывался силуэт Бидаче в шляпе с низкой тульей. Управляющий счел поимку беглецов вызовом, брошенным лично ему, и решил возглавить экспедицию. Он собирался своими руками прикончить беглых работников.

Обвинять Эмилиано уже не имело смысла, но, скорее всего, именно его похождения привлекли внимание охотников и помогли выследить беглецов. Преследователи заметили их еще издали, когда те были у входа в пещеру. Теперь нужно было как можно быстрее спуститься по другому склону, пересечь реку, добраться до джунглей и затеряться в зарослях, пробираться сквозь которые лошадям не так-то просто.

Колдун с удивительной скоростью мчался вниз по склону, в то время как Мауро с Эмилиано спускались медленнее, то и дело оскальзываясь. На поляне у подножия горы беглецов могли обстрелять, но им удалось выиграть немного времени. Собачий лай слышался все ближе. Эмилиано был уже на берегу, когда одна из собак догнала его и вцепилась ему в лодыжку. Размахивая мачете, Мауро бросился ему на помощь, но африканец справился сам и задушил собаку.

Рафаэль тем временем уже пересек реку, отделяющую их от джунглей. Всадники показались на гребне горы и галопом помчались вниз. Раздались выстрелы. Срикошетив от камня, пуля задела плечо Мауро. Эмилиано бросился в реку и поплыл, уворачиваясь от выстрелов. Мауро спрятался за большим камнем на берегу. Он задыхался и лихорадочно пытался сообразить, что делать. Река в этом месте была бурная, переправиться будет трудно, но если он выйдет из укрытия и начнет искать место получше, его тут же застрелят. Мауро еще не придумал, что будет делать, когда услышал слева щелчок и, обернувшись, увидел охотника за рабами, который, улыбаясь в густые усы, целился в него из ружья.

Однако не успел Мауро подумать, что все кончено, как грянул выстрел, и охотник с лицом залитым кровью вдруг упал на колени. Пока Мауро терялся в догадках, откуда пришла помощь, рядом вновь прозвучали выстрелы, заглушая шум реки. Мауро вышел из своего укрытия и увидел Педро, а с ним несколько вооруженных беглых рабов, которые пришли ему на помощь. Охотники за рабами отступили, а у Мауро появился шанс пересечь реку и скрыться в джунглях.

Эмилиано и Рафаэль дождались его, а потом все вместе стали пробираться сквозь заросли, среди пауков и лягушек, ядовитых растений и грязи. Через некоторое время они достигли поляны у подножия другой горы. Пещер тут не было, но им удалось найти нишу в скалистом выступе, в ней они и устроились на ночь. Неужели отныне их жизнь будет такой? Вечное бегство от преследователей, которые ни перед чем не остановятся, лишь бы получить вознаграждение…

— Я должен выбраться отсюда. Нужно добраться до Матансаса и встретиться с Росаной. Я пообещал ей, что буду там в первое воскресенье карнавала, – вздохнул Эмилиано.