Книга Тень короля, страница 105 – Мелисса Ландерс

— Это замутняет зрение.

— Откуда мы это знаем? – спросила она. – Я слышала о могучих Видящих, которым не чужда любовь. Где написано, что это замутняет зрение? Если бы богиня не хотела, чтобы прорицательницы любили, почему она не освободила их от желания, как жрецов?

Похоже, разумного ответа у него не было, потому что он сразу набросился на нее, целясь в самый потаенный страх.

— Это ненадолго, – сказал он. – Даже если ты снимешь проклятие с короля, он рано или поздно тебя бросит.

Она покачала головой, отказываясь верить.

— Короли женятся ради власти и мирных договоров, – продолжал он, – а не ради любви. Даже покойная королева не была обычной простолюдинкой. Она пользовалась в народе влиянием. Уважением. Старый король считал, что союз с ней даст уважение народа и ему. Он никогда ее не любил и не делал из этого тайны.

Отец Падрон наклонился, чтобы она лучше его видела. Это не было проявлением нежности – скорее, попыткой сделать больнее.

— Можешь быть его наложницей, – от этого слова она вздрогнула, как он и хотел. – Этого ты хочешь? Всю жизнь ждать в своих покоях, когда король явится к тебе, закончив возлежать с женой? Подбирать объедки за другой женщиной? Смотреть, как он создает законную семью с королевой, пока в твоем животе растет его бастард?

Сериз даже думать об этом не хотелось, не то что отвечать.

— Тогда, конечно же, отдайся ему. Забудь о своем высоком призвании. Но мне кажется, Сериз, что ты не хочешь такой жизни. Так что будь осторожна с теми, кто имеет большое влияние. Иначе продолжишь свой путь в одиночестве и окажешься на руинах.

Он сел в седло и, отъезжая, бросил напоследок:

— Вот что ты можешь потерять.

Во время дневного перехода голос отца Падрона неумолчным эхом стоял в ее ушах. Его слова стучали в такт копытам Пепла: не-на-дол-го, не-на-дол-го, налож-ница, налож-ница. Новый страх сковал ее грудь и напомнил о словах Киана в той темной каменной комнате – что он больше боялся боли от того, что ее потеряет, чем разочарования от того, что никогда не получит. Тогда она подумала, что глупо позволять страху будущего забирать радость настоящего. Но теперь она слишком хорошо его понимала.

Прошло всего несколько часов с момента, как король пообещал ей свою душу, но она уже боялась потерять его. При мысли о том, как она отдаст ему любовь, освободит от проклятия, а потом будет смотреть, как он женится на другой женщине, в ее животе вновь смерзался ледяной шар. Но это было неизбежно. Королю нужны законные наследники, а храмовым госпожам запрещен брак.

Отец Падрон был прав. Она с Кианом ненадолго.

Она пыталась убедить себя, что это неважно, что для каждого времени – свое назначение и сейчас в ее жизни было лето. Можно было наслаждаться или не наслаждаться летним теплом, но боязнь зимы никак не помешает наступлению холодов. Чтобы любить, она должна была проявить смелость… Обманчиво простая идея, но на самом деле – самое сложное испытание в ее жизни.

Она отвлекалась от печальных мыслей, присоединившись к Дэрику в хвосте каравана и шепотом рассказав ему о своем вчерашнем визите в теневую часть Мортары. Дэрик и так внимательно следил за ней с самого утра, с момента ее внезапного исцеления от недомогания. Киан был прав – его не обманула отговорка о кровотечении. Еще она подозревала, что ее выздоровление как-то связано с походом в тени. Временные рамки обоих событий были таковы, что глупо было списывать это на совпадение.