Книга Тень короля, страница 107 – Мелисса Ландерс

И нашли объяснение ужасному запаху.

Над ними показалось Заклятое Святилище, сооруженное на самом пике. Оно было очень простым – три узкие ониксовые плиты, составленные в форме стола высотой по пояс. В основании святилища лежали гниющие останки зверя – возможно, величественного оленя или лося, – ныне кишащие личинками. Шиера отвергла подношение, иначе труп поглотило бы священное пламя богини.

— Какой позор, – пробормотал отец Падрон.

Сериз обменялась с ним тяжелым взглядом, стягивая на нос платок с головы. Осквернять священное место запахом смерти было кощунственно. Если бы святилище находилось в более гостеприимном месте, жрецы бы оберегали его, вовремя убирая и сжигая непринятые подношения. Тот, кто оставил эту тушу гнить на солнце, поистине был недостоин благосклонности Шиеры. Богиня в мудрости своей отвергла его мольбу.

Индиго заскулил и спрятал морду между лапами. Для такого чувствительного носа, как у него, запах, должно быть, был невыносим. Сериз наклонилась, чтобы погладить шею пса, и тут ощутила металлический привкус магии. Отец Падрон простирал ладонь к святилищу. Туша зашипела и задымилась, и это продолжалось до тех пор, пока от огромного зверя не осталась только кучка пепла, которую жрец смел с вершины легким взмахом ладони. Он очистил воздух и знаком показал Сериз, что можно двигаться дальше.

Дорога к святилищу состояла из угловатых камней, по которым нужно было взбираться, а значит, она должна была проделать остаток пути одна. Она приказала Индиго оставаться с Дэриком и в последний раз взглянула на спутников в надежде, что Киан вновь появится. После стольких усилий, вложенных в путешествие, она хотела разделить с ним этот миг. Но, видимо, тому было не суждено случиться. Сериз похлопала себя по карманам, проверяя, на месте ли подношения, и повернулась к камням.

Перед началом восхождения она опустилась на одно колено, поцеловала кончики пальцев и перенесла этот поцелуй на землю в знак уважения к окружающему месту. Сама великая богиня Шиера тысячу лет назад стояла на этой вершине, приняв смертное обличье. Сериз взобралась на первый выщербленный камень и задумалась, каково было бы стоять здесь и приветствовать богиню во плоти. Она представила сверкающую на солнце золотую броню Шиеры, сложенные могучие руки, разделенное надвое лицо с гневным и милосердным взглядом, которым она смотрела на свои создания.

Мурашки побежали по коже Сериз.

Она полезла дальше, не обращая внимания на боль в ладонях, в которые впивались острые камни. Фантазия о прохождении по следам Шиеры полностью захватила ее, и она не заметила, как одна ее сандалия сломалась пополам. Мгновение – и нога соскользнула. Девушка полетела спиной вперед на каменистую землю. Она едва успела ахнуть и приземлилась так жестко, что удар выбил воздух из легких.

Стоящие внизу дружно охнули. Никто не заговорил и не издал ни звука, кроме Индиго, который заскулил и бросился к Сериз. Он подтолкнул ее, помог сесть, и, пока она ощупывала себя в поисках повреждений, ее окружили остальные. Все было в порядке. Она чудом не набила даже синяка. Оглянувшись на место своего падения, она увидела камень, торчащий из земли, как зазубренный клинок. Он должен был перебить ей позвоночник или хотя бы вонзиться в спину. Но она просто отскочила от него.