Книга Стеклянный угорь, страница 63 – Дж. Дж. Фиртел

Джанет остановилась на обочине, вылезла из машины и медленно пошла по заросшему травой и сорняками двору, напоминая себе, что уже появились клещи и что дома надо будет как следует осмотреть себя и одежду.

Она осторожно поднялась по трухлявым ступенькам крыльца и толкнула переднюю дверь, которая, сорвавшись с петель, рухнула на остатки пола. Шум вспугнул ворон, и они взлетели с влажной подстилки из прелых листьев, сосновых иголок и неразличимой грязи у ствола ели и, каркая, вылетели сквозь крышу. Но не все: с десяток осталось лежать на полу. В доме стоял незнакомый гнилостный запах – не лесная прель, не древесная гниль, а трупный смрад падали. Здесь повсюду была смерть.

Джанет вытащила из кармана телефон и включила фонарик. Пятно на полу перед проросшей елью состояло из бурой жижи, в которой виднелись ошметки белого хлеба.

Рвота.

Она набрала Толанда, который ответил после третьего гудка.

— Приезжай сюда, – сказала Джанет. – Старая развалюха с восточной стороны от трейлера Джои. Прихвати нужное оборудование, чтобы взять пробы.

Не дожидаясь ответа, она выбралась из дома на свежий воздух и стала ждать. Бледно– и густо-зеленые мхи бугрились на корнях деревьев во дворе сплошным пестрым ковром, усеянным крохотными розовыми цветочками. Уродство непостижимым образом соседствовало с красотой.

Бейтс подъехал через десять минут на личной машине, но в форме. Джанет подошла к нему.

— Где? – спросил Толанд.

— Внутри, – ответила она.

Он откинул крышку багажника, залез под блочный лук в футляре и достал коробку с пластиковыми пакетами и небольшой садовой лопаткой.

Вороны наблюдали за ними с ветвей красных елей во дворе, но не улетали. Войдя в дом, Джанет снова включила фонарик телефона, осторожно подобралась к пятну на полу и указала на него. Толанд присел на корточки над смрадной лужей, поддел жижу лопаткой и переместил в пластиковый пакет.

Они не разговаривали, но она видела, что Толанд дышит через рот, и осознала, что тоже боится вдохнуть носом. Когда Толанд запечатывал пакет, луч фонарика Джанет выхватил из темноты что-то еще: длинный след на полу. В трех футах от основания дерева грязь и опавшие листья были разметаны неровным полукругом, обнажая остатки гнилого коврового покрытия.

Господи, мелькнуло в голове у Джанет. Следы ног. Его привязали к дереву и заставили выпить яд, а он пинался и сучил ногами. Как в кино. Она тронула Толанда за плечо и указала на пол. Полицейский посмотрел, покачал головой и тихо, словно боясь, что кто-то подслушивает, произнес:

— Он сопротивлялся.

Они осторожно выбрались наружу и, ступив на твердую землю, пошли быстрее. Толанд в несколько шагов пересек двор, миновал машины и перебежал через дорогу. Она не отставала и успела углубиться в лес ярдов на десять, когда Толанда стошнило. Он уперся руками в две белые березки, стараясь держать голову так, чтобы не забрызгать форму. Потом вытер рот платком, который достал из заднего кармана. Джанет коснулась плеча Бейтса, но тот лишь покачал головой, подхватил пластиковый пакет и зашагал обратно к дороге. Что ж, добавили корма воронам. На этот раз хоть рвота не отравленная.

Толанд убрал пакет для вещдоков в багажник, и они немного молча постояли на обочине. Потом он сказал:

— Поеду домой, надо рот прополоскать.