Книга Нищая невеста, страница 50 – Денни Смит

— Смотрю, вы уже примеряете форменную одежду. Не хватает лишь передника, — со смешком прокомментировал мужчина ее наряд, — Не терпится приступить к рабочим обязанностям?

— Мистер Эттвуд, нужно ли мне напомнить, что по условиям нашего договора вы обещали не грубить мне, а я — не спорить и не упрямиться? Как видите, я здесь, и меня даже не пришлось тащить силком, — благодушное настроение, вызванное словами экономки о том, что мужчина хотел проявить заботу, сменилось холодным отчуждением.

— Прошу меня простить, — Джозеф вскинул руки в примирительном жесте и продолжил забавляться, — Попробуйте этого вина. Мне привезли несколько бутылок в подарок из Парижа.

— Я не пью алкогольных напитков.

— Да бросьте, Эмили. Перестаньте быть такой святошей. Это ужасно раздражает.

Лакей принялся обходить стол, подавая приготовленные блюда. Девушка, никак не реагируя, позволяла положить в тарелку все, что было предложено. Голод, терзавший ее раньше, отступил, она чувствовала, что не готова проглотить ни кусочка. Не желая показаться невежливой, она все же ковырялась в тарелке, скорее делая вид, что ест, нежели действительно ела.

— Мы опять возвращаемся туда, откуда начали. Если я вас раздражаю, зачем я здесь?

Мужчина не спешил с ответом. Каким-то неуловимым движением он дал понять лакею, чтобы тот разлил вино по бокалам. Взяв свой в руку, он сделал глоток и продолжил.

— Мы действительно возвращаемся к тому, с чего начали, — с досадой ответил он, поставив бокал на место, — Я уже говорил, что хочу добиться положения в обществе. И у меня оно будет, если я женюсь на вас.

— Я ничего не понимаю. Есть тысячи девушек с куда более блестящей родословной.

— Ну же, Эмили, не надо недооценивать себя, — терпеливо принялся объяснять он, — Вы дочь маркиза, ваш род отличается древностью. Этого будет достаточно, чтобы передо мной… точнее перед нами, были распахнуты все двери. Видите ли, свое состояние я сколотил, торгуя углем, поэтому все ваше пресловутое светское общество видит во мне презренного угольщика. Когда я унаследую титул маркиза Крэмби, все изменится.

— Мистер Эттвуд, боюсь, вас неверно информировали. Быть может, раньше мой род имел какой-то вес, но те времена давно прошли. На данный момент у меня почти не осталось ни друзей, ни покровителей. Я не подхожу для вашей затеи, — девушка тяжело вздохнула.

— Ах, Эмили, а не вы ли сыпали громкими именами и фамилиями своих известных друзей, намекая на то, что полковник Иден с удовольствием сразится со мной на дуэли, если будет такая необходимость? — с довольным смешком поддел Джозеф.

— Вы не так меня поняли, сэр, — проговорила покрасневшая Эмили.

— Ну, разумеется. — Джозеф отпил еще вина, — Попробуйте, дорогая, — и добавил с нажимом, — Боюсь, я вынужден настаивать. Это хорошее вино. И вы хоть немного расслабитесь. Так-то лучше, — добавил он, увидев, что гостья чуть пригубила напиток.

— Вы заставляете делать меня то, что мне вовсе не хочется, — помолчав несколько минут, чопорно проговорила Эмили, — Джентльмен бы так не поступил.

— Так и есть, я не джентльмен. Я — делец. И в отличие от этих слащавых, бесхребетных слизней никогда не упускаю своего. А вам бы пора привыкать к реальному миру, раз уж вы напридумывали себе разных глупостей вроде работного дома. Поверьте, этот мир бывает жесток и несправедлив.