Книга Виват Елисавет!, страница 114 – Анна Христолюбова

— Ваше Высочество, — начал Шетарди, вновь склоняясь перед Елизаветой, — благодарю за честь, что вы оказали, согласившись встретиться с нами. Мы понимаем, как сильно вы рискуете, и преклоняемся перед вашими мужеством и отвагой.

Елизавета кивнула, принимая благодарность, и опустилась в кресло, стоявшее возле стола. Жестом предложила садиться собеседникам.

— Я слушаю вас, господа.

Алексей видел её такой впервые. Ни кокетливых улыбок, ни весёлого взгляда, ни грациозных ужимок… Перед ним была совершенно незнакомая женщина. Даже то, как небрежно и холодно она кивнула в ответ на цветистое приветствие маркиза, говорило о многом. Не легкомысленная недалёкая хохотушка была здесь сейчас, а дочь великого императора, достойная своего отца.

Кажется, послы тоже почувствовали это. Они быстро переглянулись, и вновь заговорил Шетарди.

— Ваше Высочество, наконец-то я имею возможность лично засвидетельствовать вам…

Елизавета жестом прервала его излияния:

— Маркиз, в излишних словесах нужды нет, мы с вами не на куртаге. Давайте перейдём к делу. Вы желали видеть меня? Я перед вами. Не стоит затягивать нашу встречу. И вы, и я многим рискуем.

На несколько секунд Шетарди смешался, он явно не ожидал такого поворота.

— Ну что ж, — пробормотал он немного растерянно, — извольте, Ваше Высочество. Через месье Лестока вы знаете, что французский двор и Его Величество король Людовик заинтересованы в том, чтобы на российский престол взошли вы.

— Почему? — спокойно спросила Елизавета.

Шетарди на секунду замялся, но тотчас продолжил:

— Правительство герцогини Анны тяготеет к союзу с Австрией, что невыгодно для моей страны. Вы же, взойдя на престол…

— Взойдя на престол, я стану поступать так, как будет полезно для моей державы, а не для Франции, — перебила цесаревна спокойно. — Вы слишком опытный дипломат, маркиз, чтобы не разуметь этого.

Она смолкла, в её взгляде на Шетарди Алексею почудилась усмешка. Выдержав паузу, довольную для того, чтобы смутить собеседников, но недостаточную, чтобы дать им собраться с мыслями, она продолжила:

— Что именно вы хотите обрести взамен на вашу помощь мне?

— Карелию, Лифляндию, Эстляндию, Ингерманландию, земли между Ладогой и Белым морем[2], — вступил в разговор Нолькен.

— Стало быть, для того чтобы занять престол моего отца, я должна отдать земли, им завоёванные? — спросила Елизавета прямо.

Швед почтительно поклонился:

— Разве это непомерная цена за российский престол?

— Сие зависит, с какой стороны смотреть на этот вопрос, — невозмутимо проговорила цесаревна. — И какую же помощь смогут предоставить мне Франция и Швеция, если я приму их предложение?

— В первую очередь, деньги, — вновь вступил Шетарди. Они пели по очереди, как в опере. — Вы популярны лишь в среде гвардейских солдат, Ваше Высочество. У вас нет ни влиятельных сторонников, ни своей партии. Чтобы их заиметь, вам потребуются деньги.

— И в какую сумму вы оцениваете ваши притязания?

— Тотчас же по подписании соглашения я предоставлю в ваше распоряжение две тысячи червонцев, — заговорил Шетарди быстро. — И столько же ещё потом, по мере надобности.

— То есть четыре тысячи червонцев за Карелию, Лифляндию, Эстляндию, Ингерманландию и Ладожские земли? Не дёшево ли? — усмехнулась Елизавета. — Это вся помощь, каковую вы хотите мне предложить?