Книга Тень Элларии, страница 115 – Джулия Фокс

— Демон, что еще. И, что удивительно, болтающий. — спокойно ответил я, взглянув на нее.

— Да? И что он тебе сказал?

— Что хочет сожрать мои глаза.

Я усмехнулся, опускаясь на песок. Она поёжилась и села рядом, уставившись на горизонт.

— Ноа… — тихо произнесла она. — Может, не будешь мстить?

От такого невинного и наивного вопроса я вскинул брови. Не мстить? Всё во мне годами было выстроено вокруг этой цели. Даже без чувств у меня была логика, задача, направление.

— Почему ты вдруг сейчас решила это обсудить?

— Потому что я вижу, что с тобой происходит, — сказала она тихо. — Ты становишься сильнее. Но и… дальше.

— Дальше от чего?

— От себя.

Я хмыкнул, но звук вышел глухим. От себя? Я всегда знал, куда иду. У меня был расчёт. Я не блуждал в тумане. Всё во мне было выстроено вокруг одной оси — выжить, окрепнуть, вернуться. Разве это и есть «терять себя»? Или она видит то, что я предпочитаю не замечать?

— У меня счёты с одним человеком, — произнёс я ровно. — И с тем, что стоит за ним.

Я чувствовал, как медленно поднимается знакомая жёсткость. Это было проще — сузить мир до одного врага, до одной точки. Тогда всё понятно. Тогда не нужно разбираться в тонкостях собственного распада.

— Это не значит, что нужно убивать, — сказала она твёрже, чем прежде. — Или погибать самому.

От её слов по коже пошли неприятные мурашки. Не из-за страха, а из-за того, что она произнесла это слишком спокойно. Без обвинения. Просто факт. Виолетта повернулась ко мне всем корпусом, её взгляд стал внимательным и цепким. И я вдруг ощутил себя не охотником, а добычей под микроскопом.

— Так со мной и собирались поступить, — напомнил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Со мной. С моей матерью. И с другими. Он натравляет на собственный народ демонов, чтобы питать свою силу. Разве это не повод?

В памяти всплыли тёмные, тяжёлые образы: коридоры дворца, холодные взгляды, шёпот за спиной. Лес. Одиночество. Кровь на ладонях, слишком маленьких для такого.

— Это ужасно, — сказала она тихо. — Но это не повод становиться таким же.

— Я не такой же!

Я произнёс это резко. Слишком быстро. Словно защищался.

— Ты уверен?

Вопрос повис между нами свинцовым грузом, как влажный морской воздух перед штормом.

Я замолчал.

Уверен ли я? Я не убиваю ради наслаждения. Не упиваюсь болью. Не ломаю ради забавы. Я не держу людей на нитях и не торгую чужими душами. Я не такой.

Но я поглощаю сущности. Я тренируюсь на пламени, которое способно сжечь плоть до кости. Я одержим свержением и смертью.

Если разница только в мотивах — достаточно ли этого?

Ветер с моря был прохладным, он трепал её волосы и охлаждал кожу, но внутри становилось жарче.

— Я хочу вернуть свою жизнь, — неожиданно для себя сказал я и отвёл взгляд к горизонту.

Слова вырвались сами. Раньше я формулировал всё иначе: вернуть своё место, своё имя, своё право. Сейчас же смысл изменился. Жизнь.

Не трон. Не власть. Не титул. Жизнь. Возможность существовать открыто: не скрываться, не прятать род, не строить маски.

— Но разве… устроив бойню и уничтожив отца, ты станешь счастливее? — тихо спросила она. — Вернёшь душу?

Душу.

Слово кольнуло. Я замер, будто кто-то коснулся открытой раны. Если месть станет последним моим деянием… если я погружусь в хаос и ярость… что останется потом?