Книга Тень Элларии, страница 132 – Джулия Фокс

Я быстро просчитывал векторы. Вперёд и назад — невозможно. Слева — узкий переулок, но до него нужно успеть добежать. Справа — арка, выход к другой улице, но там слишком открыто. Энергии почти не осталось.

— Слушай внимательно, — тихо, но чётко сказал я, наклоняясь к уху Виолетты. — Ты их цель.

Она вскинула на меня взгляд.

— Я отвлекаю, — продолжил я, — а ты должна уйти как можно дальше отсюда. Не оглядывайся. И не жди.

— А как же ты? — выдохнула она.

Голос дрогнул. Едва заметно, но я услышал.

— Догоню. Уро тебя прикроет.

Ложь наполовину. Я собирался выжить, но не знал, хватит ли на это ресурсов. Демоны молчали. Они не торопились. Один шагнул вперёд, и броня тихо заскрежетала. Второй сместился, перекрывая боковой проход.

И тогда я почувствовал это. Не звук и не движение. Её страх. Он не был громким. Это было острое дрожание в потоке рядом со мной. Чужая душа, вибрирующая на грани разрыва.

Я невольно повернул голову к ней.

Глупо.

Я хотел убедиться, что она готова бежать. Что не застынет. Что не останется.

Её пальцы сильнее вцепились в ткань моей рубашки. Я увидел, как она через силу кивает, заставляя себя подчиниться моему плану.

И этого мгновения хватило.

Раздался сухой звук, как удар хлыста по воздуху. Я успел уловить лишь искажение: пространство передо мной провалилось. Один из демонов исчез и возник в ту же секунду слишком близко, почти вплотную.

Поздно.

Я попытался вскинуть руку, собрать импульс, но потоки были расфокусированы. Внимание всё ещё держалось на ней, на её страхе, на её дыхании. Удар пришёлся в живот. Словно не кулаком, а чем-то плотным, тяжёлым как таран.

Воздух выбило из лёгких мгновенно. Боль вспыхнула ослепляюще, словно меня разорвали изнутри. В рёбрах что-то хрустнуло… Я выпустил Виолетту. Тело отлетело назад беспомощной куклой. Спина ударилась о каменную кладку, и мир на секунду стал белым и беззвучным.

Я рухнул на мостовую, не чувствуя ног, а где-то рядом вскрикнула Виолетта. Я попытался вдохнуть, но лёгкие не слушались, только сухой, рваный хрип вырвался из горла.

Демон уже разворачивался к ней. Медленно. Уверенно. И хуже всего было осознание: я пропустил удар не потому, что не успел. А потому что смотрел на нее.

— Нет!

Её крик прорезал ночь так, будто разорвал саму ткань тишины. Это был не просто испуг, это было отчаяние, голое, надломленное и беззащитное. В этом звуке не осталось ни выдержки, ни королевской осанки, ни привычной силы. Только страх потери.

Я видел, как демон снова схватил её. Огромная ладонь сомкнулась на её предплечье, металлические пальцы сжались с безразличной точностью механизма. Он поднял её с земли небрежно, словно вес её тела ничего для него не значил. Ноги Виолетты беспомощно дернулись в воздухе, пальцы ног скользнули по камню, не находя опоры. Она билась, выгибалась, пыталась вывернуться, ногтями царапала броню, оставляя на ней лишь короткие, бессильные скрипы.

Демон даже не реагировал. Он не ломал её руку. Не душил. Пока.

— Ноа!

Во мне что-то щёлкнуло. Не мысль и не решение. Щелчок — как разрыв нити.

Я поднялся через боль, с глухим рычанием, сдавленным сквозь зубы. Воздух всё ещё не полностью возвращался в лёгкие, рёбра отзывались тупой, пульсирующей болью при каждом движении, но это перестало иметь значение. Потоки внутри меня рвались, нестабильные, вспыхивающие всплесками, как перегретая сталь в горне.